Mythos Zheng He - Druck
Die Fahrten chinesischer Schiffe in den indischen Ozean, zur arabischen Halbinsel und bis an die afrikanische Ostküste unter Leitung des kaiserlichen Gesandten Zheng He 鄭和 (1371–1433 oder 1435) entfalten bis heute im sinophonen bzw. chinesischsprachigen Raum und im Rest der Welt eine große Faszination. Um die verschiedenen Deutungen, für die der Mythos Zheng He herhalten muss, kritisch dekonstruieren zu können, ist grundlegendes Hintergrundwissen zur Person Zheng He, seinen Seefahrten, den historischen Quellen und zu seiner Rezeption bis in die Gegenwart hinein notwendig.
Zheng He 鄭和 – Der Mensch
Zheng He wurde 1371 im Südwesten Chinas, in der Provinz Yunnan 云南, in eine muslimische Familie hineingeboren. Sein Ururgroßvater war Ende des 13. Jahrhunderts mit den Mongolen, die China erobert hatten, aus Zentralasien nach China gekommen und wurde zum hohen Beamten in der mongolischen Verwaltung der Provinz Yunnan ernannt. Doch die mongolische Herrschaft in China sollte nur knapp hundert Jahre Bestand haben: Aus mehreren Aufständen gegen die Mongolen ging Zhu Yuanzhang 朱元璋 (1328–1398) siegreich hervor, der Mitte des 14. Jahrhunderts das chinesische Kernland eroberte und 1368 sich zum Kaiser der Ming- Dynastie (Mingchao 明朝) ausrief.
Yunnan, wo der junge Zheng He mit seiner Familie lebte, wurde 1382 von den Truppen der Ming-Dynastie erobert. Beim Kampf gegen die Ming-Soldaten starb der Vater von Zheng He und der elfjährige Zheng He wurde gefangengenommen und kastriert (Dreyer 2007, 11–12). Die Kastration von Gefangenen war durchaus nicht ungewöhnlich – sie stellte eine Hauptquelle der Eunuchen dar, die in der Ming-Dynastie nicht nur Aufgaben im Kaiserpalast, sondern auch in der Verwaltung des Kaiserreiches übernahmen (Tsai 1996, 13–15). Auch Zheng He wurde als Eunuch, das heißt als kastrierter Mann, an Zhu Di 朱棣 (1360–1424), den viertältesten Sohn des ersten Ming-Kaisers Zhu Yuanzhang gegeben. Die nächsten knapp zwei Jahrzehnte verbrachte Zheng He im Gefolge von Zhu Di, dem als Prinz von Yan 燕 (die Gegend um das heutige Beijing 北京) von seinem Vater dem Kaiser die Verteidigung der Nordgrenze gegen die Mongolen aufgetragen worden war. Bei diesen Kämpfen tat Zheng He sich hervor und konnte so das Vertrauen von Zhu Di gewinnen (Dreyer 2007, 18–19).
Nach dem Tod des ersten Ming-Kaisers 1398 wurde entlang der Linie des Erstgeborenen der Sohn des ältesten Sohnes des Kaisers Nachfolger. In der Folge kam es zu einem vierjährigen Bürgerkrieg, in dem Zhu Di den Kaiserthron von seinem Neffen Zhu Yunwen 朱允炆 (1377–1402) mit Gewalt usurpierte. Zheng He spielte auch in diesen Kämpfen eine wichtige Rolle und wurde – nachdem Zhu Di 1402 den Kaiserthron bestiegen hatte – auf einen führenden Posten in der Palastverwaltung befördert (Dreyer 2007, 20–22).
Die Seefahrten
Bereits 1403, ein Jahr nach seiner Thronbesteigung, befahl der Kaiser Zhu Di den Bau von großen Schiffen. Zu ihrer ersten Fahrt brachen die Schiffe der Ming-Dynastie dann knapp zwei Jahre später 1405 auf. In den Palastaufzeichnungen wird erwähnt, dass Zheng He mit Briefen des Kaisers und Geschenken zu den Herrschern im „westlichen [d.h. indischen] Ozean“ (Xiyang 西洋) geschickt wurde (Dreyer 2007, 50).
Warum befahl der Kaiser diese staatlichen Seefahrten, die es so in der chinesischen Geschichte zuvor nie gegeben hatte? In der Forschung zu Zheng He gibt es verschiedene Erklärungsansätze: Die ältere Forschung sah in Zheng He einen Entdecker, der Expeditionen unternahm – übersah dabei jedoch, dass Zheng He nur Orte erreichte, die zuvor in China bereits bekannt waren (Dreyer 2007, 28–29). Gleichzeitig wurde betont, dass die Fahrten von Zheng He wertvolle Luxusgüter (zum Beispiel eine Giraffe) nach China brachten – dass also die Fahrten vor allem wirtschaftliche Gründe hatten (Dreyer 2007, 34).
Ein möglicher politischer Grund für die Fahrten könnte die Suche nach Zhu Dis Neffen, dem verschwundenen Vorgängerkaiser, der in den Jahren nach Zhu Dis Thronbesteigung angeblich immer wieder in den Grenzregionen gesichtet wurde, sein (Dreyer 2007, 33). Im Jahr 1403 als Zhu Di erstmals den Bau von Schiffen befahl, waren außerdem die Mongolen unter Timur (Tamerlan) in Zentralasien auf dem Vormarsch – womöglich sollte Zheng He also auch Verbündete für den potenziell bevorstehenden Kampf gegen diese finden (Dreyer 2007, 60–61).
Mittlerweile ist die Forschung zu Zheng He jedoch der Meinung, dass der Befehl Zhu Dis an Zheng He vor allem das Ansehen des neuen Kaisers stärken sollte: Die Fahrten von Zheng He waren dabei nur ein Bestandteil einer Reihe von Prestigeprojekten – darunter die Verschiebung der Hauptstadt nach Beijing, den Wiederausbau des großen Kanals dorthin, eine militärische Invasion in Vietnam und die Erstellung der bis zu Wikipedia weltweit umfangreichsten Enzyklopädie (Yongle Dadian 永樂大典) –, welche die Stärke und Legitimation des Usurpators Zhu Dis den Untertanen zeigen sollten (Dreyer 2007, 24–25). Kein Wunder, dass sich Zhu Di als Kaiser den Regierungstitel „Immerwährende Freude“ (Yongle 永樂) gab (Tsai 2001). Beim Auftrag für Zheng He spielte also weniger der Handel eine Rolle, sondern die Symbolik der Fahrten: Ausländische Herrscher sollten sich formal der Ming-Dynastie und ihrem Kaiser unterordnen und diesen anerkennen – Zhu Di alias Yongle würde so auch im Ming-Reich als rechtmäßiger Kaiser gelten (Dreyer 2007, 23–26, 61–62). Diese außenpolitische-legitimatorische Bedeutung der Fahrten von Zheng He – der also eben kein Entdecker war – wird beim genauen Blick auf die verschiedenen Fahrten nochmals deutlicher:
Die erste Fahrt (1405–1407) begann im Juli 1405 und führte von Nanjing (in der Nähe des heutigen Shanghais) in die südostchinesische Provinz Fujian. Von dort fuhren die über zweihundert Schiffe mit 27.800 Personen an Bord mithilfe der Monsunwinde an die Küste des heutigen Vietnam, danach nach Java und durch die Malacca-Straße und danach über Ceylon (heute: Sri Lanka) zum wichtigen Handelshafen Calicut an der indischen Südwestküste (Dreyer 2007, 49–59; Duyvendak 1939, 357–360; Mills 1970, 10–11). Auf der Rückfahrt fuhren viele Gesandte der von Zheng He besuchten Orte mit zurück nach China, um eine Audienz mit dem chinesischen Kaiser zu besuchen und ihm Geschenke (Tribut) zu überreichen (Dreyer 2007, 59). Auf der Rückfahrt besiegten die Zheng He begleitenden Soldaten einen chinesischen Piraten, der in und um Java mächtig war (Dreyer 2007, 55–56).
Die zweite Fahrt (1407–1409) umfasste ähnlich viele Schiffe und Personen wie die erste und ihr Ziel war ebenfalls Calicut in Indien. Auch die Strecke bleib weitgehend gleich mit der ersten (bis auf einen zusätzlichen Abstecher nach Thailand und keinen Stopp auf Ceylon) (Dreyer 2007, 62–65; Duyvendak 1939, 361–372; Mills 1970, 11). Während eines Stopps in der Straße von Malacca – wahrscheinlich auf der Rückfahrt – nutzten die Zheng He und seine Begleiter ihre Ehrfurcht gebietende militärische Stärke und fällten zum Erstaunen der lokalen Bevölkerung viele Adlerholzbäume – eines der in Asien am beliebtesten und wertvollsten Räucherhölzer (Fei/Ptak 1996, 56). Wichtiger als diese kleineren wirtschaftlichen oder militärischen Vorhaben, war aber die „diplomatische Mission“ von Zheng He: Lokale Herrscher wie der von Calicut sollten die Größe und Herrschaft des Ming-Kaisers anerkennen (Dreyer 2007, 64–65).
Auch die dritte Fahrt (1409–1411) orientierte sich in Anzahl der Schiffe und Personen sowie der Strecke (Ziel: Calicut) an der ersten Fahrt. Bedeutendes Ereignis sind die kriegerischen Auseinandersetzungen auf Ceylon, wo Zheng He mit großem Aufwand den dortigen Herrscher gefangen nahm und mit zurück nach China brachte (Dreyer 2007, 65–73; Duyvendak 1939, 372–373; Mills 1970, 11–12).
Die vierte Fahrt (1413–1415) – die offiziellen Quellen sprechen von 28.560 Personen – nahm die altbekannte Strecke nach Calicut. Von dort wurde (über die Inselgruppe der Lakkadiven) die Handelsstadt Hormuz am persischen Golf angesteuert (Dreyer 2007, 75–81; Duyvendak 1939, 373–378; Mills 1970, 12–13). Auf dem Rückweg nehmen die Truppen unter Zheng He auf Sumatra einen Rebellen gegen den lokalen König, der zuvor die Herrschaft der Ming anerkannt hatte, gefangen. Solche kriegerischen Auseinandersetzungen waren wohl eher nicht Ziel der Fahrten – meistens wirkte die riesige chinesische Armada mit ihren vielen Fußsoldaten wohl eindrucksvoll genug, um von kriegerischen Auseinandersetzungen abzuschrecken (Dreyer 2007, 75).
Offizielles Ziel der fünften Fahrt (1417–1419) war es, die ausländischen Gesandten, die mit Zheng He zu einer Audienz beim chinesischen Kaiser gekommen waren, zurück zu ihren Heimatorten zu bringen. Daher wurden fast alle Orte der vorherigen Fahrten angesteuert. Nach Hormuz fuhren die Schiffe erstmals weiter zur arabischen Halbinsel (heutiger Jemen) sowie an die afrikanische Ostküste (unter anderem nach Mogadischu, Somalia, und südlich bis nach Malindi in Kenia) (Dreyer 2007, 82–91; Duyvendak 1939, 378–385; Mills 1970, 13).
Auch die sechste Fahrt (1421–1422) brachte wieder ausländische Gesandte zurück in ihre Heimatorte. Zheng He selbst gelangte auf dieser Reise wahrscheinlich nicht einmal den indischen Ozean. Stattdessen ließ er mehrere Schiffe zu kleineren Verbänden zusammenschließen, die dann unterschiedliche Orte (Aden, Hormuz und die afrikanische Ostküste) ansteuerten (Dreyer 2007, 91–95; Duyvendak 1939, 385; Mills 1970, 14). Bereits im Mai 1421 hatte der Kaiser Zhu Di eine Pause der Fahrten befohlen: Durch die Verschiebung der Hauptstadt in den Norden in die Nähe der Steppenregionen wurde die Sicherung der Nordgrenze gegen die Mongolen noch wichtiger: Eine Reihe von erfolglosen Kampagnen gegen die Mongolen (und der Bau der neuen Hauptstadt) erforderten mehr und mehr Geld – die teuren Fahrten von Zheng He boten da eine Möglichkeit des Einsparens (Dreyer 2007, 76, 91–95, 121–122). Womöglich fuhr Zheng He 1424 mit einer deutlich kleineren Anzahl an Schiffen nach Sumatra – da die Forschung uneins ist, ob diese Fahrt stattfand, wird sie jedoch nicht zu den sieben Fahrten von Zheng He gezählt (Dreyer 2007, 95–97).
Der Kaiser Zhu Di starb im August 1424, sein Nachfolger ebenfalls innerhalb der nächsten neun Monate. 1430 gab der Kaiser Zhu Zhanji (朱瞻基, 1399–1435), Enkel von Zhu Di, den Befehl nochmals zu den fremden Ländern aufzubrechen – einer der stärksten Kritiker der Fahrten, der langjährige Finanzminister, war wenige Monate zuvor verstorben (Dreyer 2007, 143–144). Im hohen Alter von sechzig Jahren brach Zheng He zu seiner siebten und letzten Fahrt (1431–1433) auf – über deren Verlauf wir am besten informiert sind. Sie führte entlang der früheren Strecken bis nach Hormuz, wobei kleinere Teile der Schiffe ohne Zheng He nach Mekka, die afrikanische Ostküste, das heutige Kalkutta und Thailand fuhren (Dreyer 2007, 150–163; Mills 1970; 14–19). Der Tod von Zheng He bald darauf (wahrscheinlich im Jahr 1433), der Tod des Kaisers zwei Jahre später und die steigende Gefahr von mongolischen Angriffen aus dem Norden beendeten das staatliche Interesse an maritimen Aktivitäten (Dreyer 2007, 165).
Das Ende der Seefahrten wurde oft auf kulturelle Faktoren – beispielsweise einen angeblichen traditionellen Fokus nach Innen – des chinesischen Kaiserreichs zurückgeführt. So ist ein journalistischer Online-Artikel von 2017 beispielsweise betitelt mit: „Vor 500 Jahren zerstörte China seine Marine, weil die Herrscher des Landes Angst vor Freihandel hatten“ (Edwards 2017). Tatsächlich gab es am Kaiserhof Verwaltungsbeamten, die sich gegen die Fahrten wandten – ihre genauen Motive können heutzutage jedoch nur schwer festgestellt werden: Glaubten sie tatsächlich daran, dass das Ausland China nichts zu bieten hatte? Oder waren die staatlichen maritimen Aktivitäten nur ein Schauplatz, um die Macht von Eunuchen und Militär, mit denen die Verwaltungsbeamten um Einfluss auf den Kaiser konkurrierten, zu beschneiden? (Dreyer 2007, 167f)
Aus dem Ende der Seefahrten und damit auch dem Ende der staatlichen maritimen Aktivitäten der Ming-Dynastie wurde in der früheren Forschung oft abgeleitet, dass China sich nach Zheng He „vom Ozean abgewendet“ und sich „abgeschottet“ habe. Die neuere Forschung sieht dies jedoch differenzierter: Denn auch nach Zheng He gab es chinesische Schifffahrer, die in Ostasien und Südostasien Handel betrieben – jedoch in der offiziellen staatlichen Geschichtsschreibung kaum eine Rolle spielten und über die wir daher nur wenig wissen (Zurndorfer 2016, 70f; Brook 2010, 221–227). Zweihundert Jahre nach Zheng He – im letzten Jahrhundert der Ming-Dynastie – waren es gerade auch diese chinesischen Händler, die im Zusammenspiel mit europäischen Händlern China in globale Handelsabläufe einbanden: Beispielsweise floss Silber aus Amerika nach China und Porzellan von dort nach Europa (Brook 2010, 213–237).
Jonas Schmid, (überarbeitet am 22.01.2025).
Literaturempfehlung
Der Sinologe Edward L. Dryer war Professor an der University Miami und Experte für die frühe Ming-Dynastie, mit der er sich bereits in seiner Dissertation 1961 beschäftigt hatte. Sein englischsprachiges Werk zu Zheng He kann – trotz fehlender Fußnoten – als das Standardwerk zu Zheng He. Er ordnet darin die Fahrten in den größeren Kontext der Geschichte der frühen Ming-Dynastie (1368 bis Mitte des 15. Jahrhunderts) ein und beschreibt die verschiedenen Fahrten Zheng Hes und anderer ausführlich. Dabei kommt er was die Routen angeht auch zu teils anderen Ergebnissen als die frühere Forschung (Duyvendak). Auch auf die Größe der Schiffe Zheng Hes (siehe dazu für eine widersprechende Perspektive die Forschung von Sally K. Church) und die Rezeption der Fahrten geht er ausführlich ein. Im Anhang findet sich außerdem eine Übersetzung dreier wichtiger Primärquellen.
Verwendete Literatur
Diese englischsprachige Bibliografie aus dem Jahr 2014 gibt einen Überblick über die bis dahin erschienene Forschung zu Zheng He. Aufgenommen sind dabei sowohl chinesischsprachige wie auch ausländische Forschung – teilweise sind die Literaturverweise auch mit kurzen Kommentaren versehen. Auf den ersten zehn Seiten wird ein knapper Überblick überwesentliche Quellen und Quellenanthologien zu Zheng He gegeben. Der Forschungsüberblick ist dann etwas unpraktisch nach Format (Monografien, Rezensionen, Aufsätze, populärwissenschaftliche Texte, Dissertationen, Internetseiten) und thematisch organisiert. Schade ist, dass vor 2003 publizierte chinesische Forschungsergebnissen nicht Eingang in diese Bibliographie gefunden haben.
Dieses englischsprachige Überblickswerk des Experten für die Geschichte der Ming-Dynastie Timothy Brook, Professor für chinesische Geschichte in Kanada, ordnet die Gründe für den Beginn und das Ende sowie Zheng Hes Fahrten selbst in den größeren Kontext der Geschichte der Yuan- und Ming-Dynastien (13. bis 17. Jahrhundert) ein.
In ihrem Kapitel geht Sally Church, Sinologin an der Universität Cambridge, auf die Ausgrabungen 2003 und 2004 in der Stadt Nanjing ein, bei denen die Überreste einer Werft, auf der die größten von Zheng He benutzten Schiffe gebaut wurden, untersucht wurden. Sie geht dabei ausgehend von den archäologischen Funden auch auf die Größe der Schiffe ein – angesichts der Größe der Docks in der Werft wäre ihrer Meinung nach der Bau von in schriftlichen Quellen beschriebenen Schiffen von 137 Metern Länge und 56 Metern Breite nicht möglich gewesen.
In ihrem Aufsatz geht Sally Church, Sinologin an der Universität Cambridge, der Frage nach, wie groß die größten der von Zheng He benutzten Schiffe – die sogenannten Schatzschiffe – eigentlich waren. Sie geht dabei auf schriftliche und archäologische Quellen sowie Forschung aus dem ostasiatischen Raum ein und vergleicht Zheng Hes Schiffe dabei auch mit anderen ostasitischen Schiffsbauten aus einem ähnlichen Zeitraumen. Ihrer Meinung nach ist die traditionelle Größe der größten Schiffe Zheng Hes übertrieben.
In ihrem Kapitel geht Sally Church, Sinologin an der Universität Cambridge, der Frage nach, wie groß die größten der von Zheng He benutzten Schiffe – die sogenannten Schatzschiffe – eigentlich waren. Sie zeichnet ausführlich nach, wie die – ihrer Meinung nach – übertriebenen Größenangaben ihren Weg in die offizielle Geschichte der Ming-Dynastie aus dem 17. Jahrhundert fanden und dann im 20. Jahrhundert von chinesischer Seite propagiert, aber auch kritisiert wurden.
Der Sinologe Edward L. Dryer war Professor an der University Miami und Experte für die frühe Ming-Dynastie, mit der er sich bereits in seiner Dissertation 1961 beschäftigt hatte. Sein englischsprachiges Werk zu Zheng He kann – trotz fehlender Fußnoten – als das Standardwerk zu Zheng He. Er ordnet darin die Fahrten in den größeren Kontext der Geschichte der frühen Ming-Dynastie (1368 bis Mitte des 15. Jahrhunderts) ein und beschreibt die verschiedenen Fahrten Zheng Hes und anderer ausführlich. Dabei kommt er was die Routen angeht auch zu teils anderen Ergebnissen als die frühere Forschung (Duyvendak). Auch auf die Größe der Schiffe Zheng Hes (siehe dazu für eine widersprechende Perspektive die Forschung von Sally K. Church) und die Rezeption der Fahrten geht er ausführlich ein. Im Anhang findet sich außerdem eine Übersetzung dreier wichtiger Primärquellen.
J. J. L. Duyvendak (1889–1954) war ein niederländischer Sinologe, der ausgehend von zwei Steineinschriften, die chinesische Forscher in den 1930er-Jahren erstmals veröffentlich hatten (ins Englische übersetzt sind diese zu finden in Dreyer 2007, S. 191–200), die Daten und Routen von Zheng Hes Fahrten versuchte festzulegen. Seine Ergebnisse veröffentlichte er in diesem Aufsatz. Für stellenweise andere Sichtweisen siehe Dreyer 2007.
Englischsprachige wissenschaftliche Übersetzung der Aufzeichnungen von Fei Xin 費信 (ca. 1385–nach 1436), einem Mitfahrer von Zheng He. Dessen um 1436 erschienener„Gesamtüberblick des Sternenfloßes“ (Xingcha shenglan 星槎勝覽) ist dabei geordnet nach den besuchten Orten und hält neben den Ereignissen auf den Fahrten auch Informationen zu Geografie, Bevölkerung und Handel der besuchten Gebiete fest. Die Übersetzung wurde begonnen von John V. Mills, der bereits die Aufzeichnungen von Ma Huan, einem weiteren Mitfahrer Zheng Hes übersetzt hatte, und beendet und überarbeiten von Roderich Ptak, Professor für Sinologie in München und Experte für das maritime China.
Robert Finlay war Professor für Globalgeschichte mit einem Fokus auf die europäische Renaissance an der University of Arkansas, der unter anderem zur weltweiten Geschichte des Porzellans publizierte. In diesem (in einem führenden wissenschaftlichen Journal veröffentlichten) Aufsatz widerlegt er die These des britischen Militärs Gavin Menzies, Zheng He habe Amerika entdeckt.
Englischsprachige wissenschaftliche Übersetzung der Aufzeichnungen von Ma Huan 馬歡 (ca. 1380 – ca. 1460), einem Mitfahrer von Zheng He. Dessen vor 1444 erschienener „Gesamtüberblick über die Meeresküsten“ (Yingya shenglan 瀛涯勝覽) ist dabei geordnet nach den besuchten Orten und hält neben den Ereignissen auf den Fahrten auch Informationen zu Geografie, Bevölkerung und Handel der besuchten Gebiete fest. Die Übersetzung stammt von John Vivian Gottlieb Mills (1887-1987), einem britischen Anwalt und Kolonialbeamten, der in Ostasien Chinesisch lernte und die letzten Jahrzehnte seines Lebens der Übersetzung der Aufzeichnungen von Ma Huan und der Identifikation der darin erwähnten Ortsnamen widmete. Seine sorgfältige Übersetzung beruht auf einer älteren chinesischen Ausgabe, 2005 wurde eine frühere Ausgabe des Textes veröffentlicht (siehe Ma Huan/Wan Ming 2005).
Dieser Aufsatz beschäftigt sich mit der von Zheng He und seinen Mitfahrern aufgestellten Stele auf Sri Lanka und allgemein mit den Beziehungen zwischen China und Sri Lanka während der Fahrten Zheng Hes. Der Autor, Edward Walter Perera (1875–1953), war ein Anwalt un Politiker aus Sri Lanka.
Dieser wissenschaftliche Aufsatz widerlegt die These des britischen Militärs Gavin Menzies, Zheng He habe es 1434 bis nach Italien geschafft und habe dort indirekt die Renaissance in Gang gebracht. Die Autorin, Roxann Prazniak, ist Professorin für Globalgeschichte an der Universität Oregon. In ihrer Forschung beschäftigt sie sich unter anderem mit der chinesischen Geschichte im 13. und 19. Jahrhundert beschäftigt.
In seinem Aufsatz untersucht Roderich Ptak, Professor für Sinologie in München, die sogenannte Zheng He Karte – eine in einem chinesischen Werk aus dem Jahr 1621 veröffentlichte Karte, die die von Zheng He besuchten Orte zeigt und die im Original vermutlich aus der Zeit von Zheng He stammt.
Die Habilitation von Roderich Ptak, Professor für Sinologie in München, beschäftigt sich mit zwei chinesischen im späten 15. und späten 16. Jahrhundert entstandenen Texten – einem Theaterstück und einem Roman – die von Zheng He handeln. In seiner Einführung geht Ptak dabei auch auf Zheng Hes Fahrten allgemein ein (Forschungsstand: 1986).
Standardwerk zur Geschichte der Eunuchen in China mit einem Fokus auf die Ming-Dynastie als der politische Einfluss der Eunuchen am größten war. Der taiwanisch-amerikanische Autor, ehemals Professor für chinesische Geschichte an der University of Arkansas, versucht dabei die Eunuchen nicht wie in der chinesischen Geschichtsschreibung von vornherein negativ zu betrachten, sondern erläutert ihre institutionell wichtige Rolle im politischen System der Ming-Dynastie. Zheng He wird dabei in den Kontext anderer Eunuchen, die im kaiserlichen Auftrag als Botschafter in andere Länder unterwegs waren, gestellt.
Artikel von Wan Ming, Historiker und Experte zur maritimen Geschichte und den Beziehungen zum Ausland der Ming-Dynastie aus der Volksrepublik China, der knapp die Quellenlage zu Zheng Hes Fahrten beschreibt.
Englischsprachige Unterrichtsmaterialien zu einem Rollenspiel für den Geschichtsunterricht, bei dem verschiedene Figuren darüber diskutieren, ob die Fahrten Zheng He fortgeführt oder abgebrochen werden sollten. Die Rollenbeschreibungen und auch die Namen der Rollen sind jedoch frei erfunden und entbehren jeder wissenschaftlichen Grundlage.
Forschungsperspektiven
Zheng Hes Fahrten faszinieren bis heute in China und überall auf der Welt. Historiker*innen und an Geschichte Interessierte haben – insbesondere seit dem späten 19. Jahrhundert – eine Vielzahl an Literatur zu Zheng He produziert: Eine englischsprachige Bibliographie der chinesischen und europäischen wissenschaftlichen Forschungsbeiträge zu Zheng He aus dem Jahr 2014 umfasst bereits knapp 200 Seiten. (Liu/Chen/Blue 2014) Manche der Werke zu Zheng He sind allerdings mit Vorsicht zu genießen: So wurden die Bücher von Gavin Menzies, der behauptete Zheng He habe Amerika entdeckt und sei außerdem nach Italien gefahren und habe dort die Renaissance ausgelöst, von Historiker*innen als völlig unzutreffend disqualifiziert. (Finlay 2004; Prazniak 2010)
Und auch in der chinesischsprachigen Welt und der dortigen Geschichtskultur und der (Außen-)Politik spielt Zheng He heute noch eine wichtige Rolle (vgl. die Materialien in L4 und die weiterführenden Informationen dort). Da nicht alle Interpretationen oder Bewertungen Zheng Hes – in der Volksrepublik China und im Ausland – dabei von den Quellen gedeckt sind, wird im Folgenden ein Überblick über die wichtigsten Quellen, die zu Zheng He existieren, gegeben.
Anzahl und Umfang der Quellen, die uns Aufschluss über Zheng He und seine Fahrten geben können, sind relativ beschränkt. Es existieren beispielsweise keine autobiographischen Quellen im engeren Sinne. Auskunft können mehrere Steinstelen geben, die von Zheng He und seinen Mitfahrern aufgestellt wurden. (Wan 2005, 38–42) Drei dieser Steleninschriften haben in der Forschung besondere Beachtung gefunden: Erstens eine dreisprachige Stele, die in Galle auf Sri Lanka vermutlich im Jahr 1411 aufgestellt wurde und in der Buddha (auf Chinesisch), einer lokalen Gottheit (auf Tamil) und Allah (auf Persisch) für die Unterstützung der Fahrten Zheng Hes gedankt wird. (Wan 2005, 41; Dreyer 2007, 71–72; Perera 1913) Auch zwei in China aufgestellte Steininschriften hatten das Ziel eine Gottheit – die chinesische Meeresgöttin Mazu 媽祖– den Fahrten Zheng Hes gegenüber gütig zu stimmen. (Wan 2005, 40; Dreyer 2007, 145–150, 191–199; Duyvendak 1939, 341–355) Darüber hinaus beschreiben die Inschriften die verschiedenen Fahrten knapp und ermöglichen so eine genauere Datierung. Obwohl die Inschriften nicht als Ego-Dokumente von Zheng He gelesen werden können, zeigen sie dennoch deutlich das Sendungsbewusstsein (beziehungsweise den kaiserlichen Auftrag) mit dem Zheng He und seine Mitfahrer im Ausland auftraten.
Eine zweite wichtige Gruppe von Quellen sind die Werke, die drei Mitfahrer von Zheng He verfasst haben und die teilweise auch in englischer Übersetzung vorliegen: Ma Huans 馬歡 „Gesamtüberblick über die Meeresküsten“ (Yingya shenglan 瀛涯勝覽) (Mills 1970), Fei Xins 費信 „Gesamtüberblick des Sternenfloßes“ (Xingcha shenglan 星槎勝覽) (Mills/Ptak 1996) sowie Gong Zhens 鞏珍 „Aufzeichnungen zu den ausländischen Staaten im westlichen Ozean“ (Xiyang fanguo zhi 西洋番國誌). Diese Texte listen die im Rahmen von Zheng Hes Fahrten besuchten Orte auf und beschreiben die dortigen Gegebenheiten anhand von eigenen Beobachtungen und bereits zuvor bekanntem Wissen. (Ptak/Salmon 2005, 15) Auch in diesen Werken scheint immer wieder das Sendungsbewusstsein von Zheng He und seinen Mitfahrern durch. Nur sehr selten – wie beispielsweise im Fall von Aden (M3.1) und Ceylon (M3.3) – kennen wir ausländische Quellen, die uns einen anderen, nicht-chinesischen Blick auf Aktivitäten des Zheng He ermöglichen.
Wichtige Informationen sind außerdem in den sogenannten „Wahren Aufzeichnungen“ (shilu 實錄) – den offizielle Palastaufzeichnungen, in denen nach dem Tod eines Kaisers Beamte in der Hauptstadt wichtige Ereignisse und Erlasse des verstorbenen Kaisers chronologisch aufgezeichnet wurden – zu finden. Diese – entsprechend von den herausgebenden Beamten verkürzten und verzerrten – offiziellen Quellen sind neben den Stelen und Aufzeichnungen der Mitfahrenden die wichtigsten Quellen zu Zheng He. Denn noch in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts wurden alle weiteren Unterlagen und Akten der Fahrten des Zheng He in den kaiserlichen Archiven vernichtet – vermutlich im Rahmen eines Machtkampfes zwischen Eunuchen und Beamten am Kaiserhof. (Dreyer 2007, 172–175)
Wissen und Erzählungen über Zheng He und seine Aktivitäten wurden aber dennoch in der Gesellschaft weitergetragen. In der späten Ming-Zeit – ab der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts – begann das Interesse an Zheng He in China wieder anzusteigen. In einem umfangreichen militärischen Werk, veröffentlicht im Jahr 1621, findet sich eine Karte, die die von Zheng He besuchten Orte zeigt und die im Original vermutlich aus der Zeit von Zheng He stammt. (Wan 2005, 34–35; Ptak 2019) Diese Karte ist in einer interaktiven Version (bei der versucht wurde, die chinesischen Ortsnamen mit gegenwärtigen Orten zu verbinden) online zu finden unter: http://zhenghe.rslc.us
Bereits zwei Jahrzehnte zuvor – im Jahr 1597 – war der reich bebilderte Roman „Die Reise des Eunuchen Sanbao [Zheng He] in den westlichen Ozean“ (Sanbao taijian xiyang ji 三寶太監西洋記) veröffentlicht worden. Dem realen Hintergrund der Fahrt Zheng Hes (teilweise gestützt auf Informationen aus den Werken von Mitfahrern Zheng Hes) mischt der Autor Luo Maodeng 羅懋登 Begegnungen mit übernatürlichen Mächten bei. (Ptak 1986; Ptak/Salmon 2005, 17–19; Witt 2015)
Mit zunehmender zeitlicher Entfernung zu den Lebzeiten Zheng Hes nimmt die Aussagekraft der Quellen jedoch ab – ein Beispiel dafür ist die Frage nach der Größe der Schiffe. Der Roman von Luo Maodeng beispielsweise enthält eine Auflistung von sieben Schiffstypen (darunter unter anderem Schiffe für Pferde, Schiffe für Soldaten und Schiffe für den Transport von Trinkwasser) mit genauen Maßangaben. Auch in der im 18. Jahrhundert veröffentlichten „Geschichte der Ming“ (Mingshi 明史) tauchen ähnliche Angaben zur Größe der Schiffe auf – die größten Schiffe sollen beinahe 140 Meter lang und über 50 Meter breit gewesen sein.
In der Forschung ist diese Schlussfolgerung aufgrund der schwierigen Quellenlage jedoch umstritten: Während manche in den Schiffen Zheng Hes mit einer Länge von über 100 Metern weiterhin die größten Holzschiffe sehen, die jemals gebaut wurden (Dreyer 2007, 102–112), betonen andere die physikalischen Schwierigkeiten eines so großen Schiffes (Church 2005a; Church 2005b; Wake 2004). Archäologische Ausgrabungen zu Beginn der 2000er-Jahre in der Werft in Nanjing, wo die Schiffe Zheng Hes vermutlich gebaut wurden, legen eher nahe, dass die größten Schiffe eine Länge von bis zu 75 Metern hatten. (Church 2011) Die Quellenlage ist viel zu schlecht, um abschließend Vergleiche zwischen der Größe der Schiffe Zheng Hes und beispielsweise der Santa Maria von Kolumbus tätigen zu können. Doch egal, wie groß die größten chinesischen Schiffe unter Zheng He auch waren, zusammen mit weiteren kleineren Schiffen bot die Ansammlung von über 200 chinesischen Schiffen sicherlich einen eindrucksvollen und einschüchternden Anblick.
Verwendete Literatur
Diese englischsprachige Bibliografie aus dem Jahr 2014 gibt einen Überblick über die bis dahin erschienene Forschung zu Zheng He. Aufgenommen sind dabei sowohl chinesischsprachige wie auch ausländische Forschung – teilweise sind die Literaturverweise auch mit kurzen Kommentaren versehen. Auf den ersten zehn Seiten wird ein knapper Überblick überwesentliche Quellen und Quellenanthologien zu Zheng He gegeben. Der Forschungsüberblick ist dann etwas unpraktisch nach Format (Monografien, Rezensionen, Aufsätze, populärwissenschaftliche Texte, Dissertationen, Internetseiten) und thematisch organisiert. Schade ist, dass vor 2003 publizierte chinesische Forschungsergebnissen nicht Eingang in diese Bibliographie gefunden haben.
In ihrem Kapitel geht Sally Church, Sinologin an der Universität Cambridge, auf die Ausgrabungen 2003 und 2004 in der Stadt Nanjing ein, bei denen die Überreste einer Werft, auf der die größten von Zheng He benutzten Schiffe gebaut wurden, untersucht wurden. Sie geht dabei ausgehend von den archäologischen Funden auch auf die Größe der Schiffe ein – angesichts der Größe der Docks in der Werft wäre ihrer Meinung nach der Bau von in schriftlichen Quellen beschriebenen Schiffen von 137 Metern Länge und 56 Metern Breite nicht möglich gewesen.
In ihrem Aufsatz geht Sally Church, Sinologin an der Universität Cambridge, der Frage nach, wie groß die größten der von Zheng He benutzten Schiffe – die sogenannten Schatzschiffe – eigentlich waren. Sie geht dabei auf schriftliche und archäologische Quellen sowie Forschung aus dem ostasiatischen Raum ein und vergleicht Zheng Hes Schiffe dabei auch mit anderen ostasitischen Schiffsbauten aus einem ähnlichen Zeitraumen. Ihrer Meinung nach ist die traditionelle Größe der größten Schiffe Zheng Hes übertrieben.
In ihrem Kapitel geht Sally Church, Sinologin an der Universität Cambridge, der Frage nach, wie groß die größten der von Zheng He benutzten Schiffe – die sogenannten Schatzschiffe – eigentlich waren. Sie zeichnet ausführlich nach, wie die – ihrer Meinung nach – übertriebenen Größenangaben ihren Weg in die offizielle Geschichte der Ming-Dynastie aus dem 17. Jahrhundert fanden und dann im 20. Jahrhundert von chinesischer Seite propagiert, aber auch kritisiert wurden.
Englischsprachige wissenschaftliche Übersetzung der Aufzeichnungen von Fei Xin 費信 (ca. 1385–nach 1436), einem Mitfahrer von Zheng He. Dessen um 1436 erschienener„Gesamtüberblick des Sternenfloßes“ (Xingcha shenglan 星槎勝覽) ist dabei geordnet nach den besuchten Orten und hält neben den Ereignissen auf den Fahrten auch Informationen zu Geografie, Bevölkerung und Handel der besuchten Gebiete fest. Die Übersetzung wurde begonnen von John V. Mills, der bereits die Aufzeichnungen von Ma Huan, einem weiteren Mitfahrer Zheng Hes übersetzt hatte, und beendet und überarbeiten von Roderich Ptak, Professor für Sinologie in München und Experte für das maritime China.
Robert Finlay war Professor für Globalgeschichte mit einem Fokus auf die europäische Renaissance an der University of Arkansas, der unter anderem zur weltweiten Geschichte des Porzellans publizierte. In diesem (in einem führenden wissenschaftlichen Journal veröffentlichten) Aufsatz widerlegt er die These des britischen Militärs Gavin Menzies, Zheng He habe Amerika entdeckt.
Englischsprachige wissenschaftliche Übersetzung der Aufzeichnungen von Ma Huan 馬歡 (ca. 1380 – ca. 1460), einem Mitfahrer von Zheng He. Dessen vor 1444 erschienener „Gesamtüberblick über die Meeresküsten“ (Yingya shenglan 瀛涯勝覽) ist dabei geordnet nach den besuchten Orten und hält neben den Ereignissen auf den Fahrten auch Informationen zu Geografie, Bevölkerung und Handel der besuchten Gebiete fest. Die Übersetzung stammt von John Vivian Gottlieb Mills (1887-1987), einem britischen Anwalt und Kolonialbeamten, der in Ostasien Chinesisch lernte und die letzten Jahrzehnte seines Lebens der Übersetzung der Aufzeichnungen von Ma Huan und der Identifikation der darin erwähnten Ortsnamen widmete. Seine sorgfältige Übersetzung beruht auf einer älteren chinesischen Ausgabe, 2005 wurde eine frühere Ausgabe des Textes veröffentlicht (siehe Ma Huan/Wan Ming 2005).
Dieser Aufsatz beschäftigt sich mit der von Zheng He und seinen Mitfahrern aufgestellten Stele auf Sri Lanka und allgemein mit den Beziehungen zwischen China und Sri Lanka während der Fahrten Zheng Hes. Der Autor, Edward Walter Perera (1875–1953), war ein Anwalt un Politiker aus Sri Lanka.
Dieser wissenschaftliche Aufsatz widerlegt die These des britischen Militärs Gavin Menzies, Zheng He habe es 1434 bis nach Italien geschafft und habe dort indirekt die Renaissance in Gang gebracht. Die Autorin, Roxann Prazniak, ist Professorin für Globalgeschichte an der Universität Oregon. In ihrer Forschung beschäftigt sie sich unter anderem mit der chinesischen Geschichte im 13. und 19. Jahrhundert beschäftigt.
In seinem Aufsatz untersucht Roderich Ptak, Professor für Sinologie in München, die sogenannte Zheng He Karte – eine in einem chinesischen Werk aus dem Jahr 1621 veröffentlichte Karte, die die von Zheng He besuchten Orte zeigt und die im Original vermutlich aus der Zeit von Zheng He stammt.
Die Habilitation von Roderich Ptak, Professor für Sinologie in München, beschäftigt sich mit zwei chinesischen im späten 15. und späten 16. Jahrhundert entstandenen Texten – einem Theaterstück und einem Roman – die von Zheng He handeln. In seiner Einführung geht Ptak dabei auch auf Zheng Hes Fahrten allgemein ein (Forschungsstand: 1986).
Artikel von Wan Ming, Historiker und Experte zur maritimen Geschichte und den Beziehungen zum Ausland der Ming-Dynastie aus der Volksrepublik China, der knapp die Quellenlage zu Zheng Hes Fahrten beschreibt.
Diese englischsprachige Bibliografie aus dem Jahr 2014 gibt einen Überblick über die bis dahin erschienene Forschung zu Zheng He. Aufgenommen sind dabei sowohl chinesischsprachige wie auch ausländische Forschung – teilweise sind die Literaturverweise auch mit kurzen Kommentaren versehen. Auf den ersten zehn Seiten wird ein knapper Überblick überwesentliche Quellen und Quellenanthologien zu Zheng He gegeben. Der Forschungsüberblick ist dann etwas unpraktisch nach Format (Monografien, Rezensionen, Aufsätze, populärwissenschaftliche Texte, Dissertationen, Internetseiten) und thematisch organisiert. Schade ist, dass vor 2003 publizierte chinesische Forschungsergebnissen nicht Eingang in diese Bibliographie gefunden haben.
Dieses englischsprachige Überblickswerk des Experten für die Geschichte der Ming-Dynastie Timothy Brook, Professor für chinesische Geschichte in Kanada, ordnet die Gründe für den Beginn und das Ende sowie Zheng Hes Fahrten selbst in den größeren Kontext der Geschichte der Yuan- und Ming-Dynastien (13. bis 17. Jahrhundert) ein.
In ihrem Kapitel geht Sally Church, Sinologin an der Universität Cambridge, auf die Ausgrabungen 2003 und 2004 in der Stadt Nanjing ein, bei denen die Überreste einer Werft, auf der die größten von Zheng He benutzten Schiffe gebaut wurden, untersucht wurden. Sie geht dabei ausgehend von den archäologischen Funden auch auf die Größe der Schiffe ein – angesichts der Größe der Docks in der Werft wäre ihrer Meinung nach der Bau von in schriftlichen Quellen beschriebenen Schiffen von 137 Metern Länge und 56 Metern Breite nicht möglich gewesen.
In ihrem Aufsatz geht Sally Church, Sinologin an der Universität Cambridge, der Frage nach, wie groß die größten der von Zheng He benutzten Schiffe – die sogenannten Schatzschiffe – eigentlich waren. Sie geht dabei auf schriftliche und archäologische Quellen sowie Forschung aus dem ostasiatischen Raum ein und vergleicht Zheng Hes Schiffe dabei auch mit anderen ostasitischen Schiffsbauten aus einem ähnlichen Zeitraumen. Ihrer Meinung nach ist die traditionelle Größe der größten Schiffe Zheng Hes übertrieben.
In ihrem Kapitel geht Sally Church, Sinologin an der Universität Cambridge, der Frage nach, wie groß die größten der von Zheng He benutzten Schiffe – die sogenannten Schatzschiffe – eigentlich waren. Sie zeichnet ausführlich nach, wie die – ihrer Meinung nach – übertriebenen Größenangaben ihren Weg in die offizielle Geschichte der Ming-Dynastie aus dem 17. Jahrhundert fanden und dann im 20. Jahrhundert von chinesischer Seite propagiert, aber auch kritisiert wurden.
Der Sinologe Edward L. Dryer war Professor an der University Miami und Experte für die frühe Ming-Dynastie, mit der er sich bereits in seiner Dissertation 1961 beschäftigt hatte. Sein englischsprachiges Werk zu Zheng He kann – trotz fehlender Fußnoten – als das Standardwerk zu Zheng He. Er ordnet darin die Fahrten in den größeren Kontext der Geschichte der frühen Ming-Dynastie (1368 bis Mitte des 15. Jahrhunderts) ein und beschreibt die verschiedenen Fahrten Zheng Hes und anderer ausführlich. Dabei kommt er was die Routen angeht auch zu teils anderen Ergebnissen als die frühere Forschung (Duyvendak). Auch auf die Größe der Schiffe Zheng Hes (siehe dazu für eine widersprechende Perspektive die Forschung von Sally K. Church) und die Rezeption der Fahrten geht er ausführlich ein. Im Anhang findet sich außerdem eine Übersetzung dreier wichtiger Primärquellen.
J. J. L. Duyvendak (1889–1954) war ein niederländischer Sinologe, der ausgehend von zwei Steineinschriften, die chinesische Forscher in den 1930er-Jahren erstmals veröffentlich hatten (ins Englische übersetzt sind diese zu finden in Dreyer 2007, S. 191–200), die Daten und Routen von Zheng Hes Fahrten versuchte festzulegen. Seine Ergebnisse veröffentlichte er in diesem Aufsatz. Für stellenweise andere Sichtweisen siehe Dreyer 2007.
Der Aufsatz zeichnet nach, wie Diplomaten und Politiker der Volksrepublik China in den letzten Jahrzehnten Zheng He als historisches Beispiel für positive Beziehungen zwischen China und Afrika benutzen. Der Autor hat an der School of International Studies der Peking Universität studiert.
Englischsprachige wissenschaftliche Übersetzung der Aufzeichnungen von Fei Xin 費信 (ca. 1385–nach 1436), einem Mitfahrer von Zheng He. Dessen um 1436 erschienener„Gesamtüberblick des Sternenfloßes“ (Xingcha shenglan 星槎勝覽) ist dabei geordnet nach den besuchten Orten und hält neben den Ereignissen auf den Fahrten auch Informationen zu Geografie, Bevölkerung und Handel der besuchten Gebiete fest. Die Übersetzung wurde begonnen von John V. Mills, der bereits die Aufzeichnungen von Ma Huan, einem weiteren Mitfahrer Zheng Hes übersetzt hatte, und beendet und überarbeiten von Roderich Ptak, Professor für Sinologie in München und Experte für das maritime China.
Robert Finlay war Professor für Globalgeschichte mit einem Fokus auf die europäische Renaissance an der University of Arkansas, der unter anderem zur weltweiten Geschichte des Porzellans publizierte. In diesem (in einem führenden wissenschaftlichen Journal veröffentlichten) Aufsatz widerlegt er die These des britischen Militärs Gavin Menzies, Zheng He habe Amerika entdeckt.
In diesem Kapitel geht Alexander Jost, Globalhistoriker an der Universität Salzburg (Studium der Arabistik und Sinologie) ausgehend von arabischen und chinesischen Quellen der Frage Einblicke in die Begegnungen zwischen der chinesischen Gesandtschaft unter Zheng He und den Herrschern in Aden und Mekka. Ein Fokus des Kapitels liegt dabei auf den ausgetauschten Waren.
Englischsprachige wissenschaftliche Übersetzung der Aufzeichnungen von Ma Huan 馬歡 (ca. 1380 – ca. 1460), einem Mitfahrer von Zheng He. Dessen vor 1444 erschienener „Gesamtüberblick über die Meeresküsten“ (Yingya shenglan 瀛涯勝覽) ist dabei geordnet nach den besuchten Orten und hält neben den Ereignissen auf den Fahrten auch Informationen zu Geografie, Bevölkerung und Handel der besuchten Gebiete fest. Die Übersetzung stammt von John Vivian Gottlieb Mills (1887-1987), einem britischen Anwalt und Kolonialbeamten, der in Ostasien Chinesisch lernte und die letzten Jahrzehnte seines Lebens der Übersetzung der Aufzeichnungen von Ma Huan und der Identifikation der darin erwähnten Ortsnamen widmete. Seine sorgfältige Übersetzung beruht auf einer älteren chinesischen Ausgabe, 2005 wurde eine frühere Ausgabe des Textes veröffentlicht (siehe Ma Huan/Wan Ming 2005).
Dieser Aufsatz beschäftigt sich mit der von Zheng He und seinen Mitfahrern aufgestellten Stele auf Sri Lanka und allgemein mit den Beziehungen zwischen China und Sri Lanka während der Fahrten Zheng Hes. Der Autor, Edward Walter Perera (1875–1953), war ein Anwalt un Politiker aus Sri Lanka.
Dieser wissenschaftliche Aufsatz widerlegt die These des britischen Militärs Gavin Menzies, Zheng He habe es 1434 bis nach Italien geschafft und habe dort indirekt die Renaissance in Gang gebracht. Die Autorin, Roxann Prazniak, ist Professorin für Globalgeschichte an der Universität Oregon. In ihrer Forschung beschäftigt sie sich unter anderem mit der chinesischen Geschichte im 13. und 19. Jahrhundert beschäftigt.
In seinem Aufsatz untersucht Roderich Ptak, Professor für Sinologie in München, die sogenannte Zheng He Karte – eine in einem chinesischen Werk aus dem Jahr 1621 veröffentlichte Karte, die die von Zheng He besuchten Orte zeigt und die im Original vermutlich aus der Zeit von Zheng He stammt.
Die Habilitation von Roderich Ptak, Professor für Sinologie in München, beschäftigt sich mit zwei chinesischen im späten 15. und späten 16. Jahrhundert entstandenen Texten – einem Theaterstück und einem Roman – die von Zheng He handeln. In seiner Einführung geht Ptak dabei auch auf Zheng Hes Fahrten allgemein ein (Forschungsstand: 1986).
Bester deutschsprachiger knapper Überblick über die Entwicklung des Mythos Zheng He in der chinesischen Geschichtskultur bis in die Gegenwart inklusive eines grundlegenden Überblicks über die Quellenlage.
Dieses sich an Kinder und Jugendliche richtende Buch zeichnet die Fahrten Zheng Hes nach – ist dabei trotz der Literaturverweise auf wissenschaftliche Literatur im Anhang aufgrund von Ungenauigkeiten und problematischen Formulierungen (Zheng He wird als "Entdecker" bezeichnet) nicht als Sekundärliteratur geeignet.
Kostenfrei zugänglicher 15-minütiger Podcast des Schulbuchverlags Schrödel über Zheng He, der die Frge behandelt, warum Zheng He heute in der Volksrepublik China als Vorbild für die Neue Seidenstraßeninitiative herangezogen wird und ob er tatsächlich ein friedlicher Botschafter war. Im Podcast wird Daniel Schumacher, Ostasien-Historiker und Schulbuchautor interviewt. Abgesehen von kleineren Aussprachefehlern (Zheng He) ein inhaltlich fundierter und gelungener Podcast.
Standardwerk zur Geschichte der Eunuchen in China mit einem Fokus auf die Ming-Dynastie als der politische Einfluss der Eunuchen am größten war. Der taiwanisch-amerikanische Autor, ehemals Professor für chinesische Geschichte an der University of Arkansas, versucht dabei die Eunuchen nicht wie in der chinesischen Geschichtsschreibung von vornherein negativ zu betrachten, sondern erläutert ihre institutionell wichtige Rolle im politischen System der Ming-Dynastie. Zheng He wird dabei in den Kontext anderer Eunuchen, die im kaiserlichen Auftrag als Botschafter in andere Länder unterwegs waren, gestellt.
In diesem wissenschaftlichen Aufsatz argumentiert der Autor, dass die Fahrten Zheng Hes im Zusammenhang mit dem militärischen Vorgehen des Yongle-Kaisers in Vietnam gesehen werden muss. Er widerspricht der Idee der friedlichen Natur der Fahrten und beschreibt diese stattdessen als proto-kolonialistisch, da die Ming-Schiffe z.B. die Handelsrouten kontrollieren sollten. Der Autor Geoff Wade ist Sinologe an der Australian National University. In seiner Forschung beschäftigt er sich vor allem mit den Beziehungen zwischen China und Südostasien in der Ming-Dynastie. Ausschnitte aus entsprechenden Abschnitten der offiziellen Palastaufzeichnungen hat er dazu ins Englisch übersetzt: https://epress.nus.edu.sg/msl/
Artikel von Wan Ming, Historiker und Experte zur maritimen Geschichte und den Beziehungen zum Ausland der Ming-Dynastie aus der Volksrepublik China, der knapp die Quellenlage zu Zheng Hes Fahrten beschreibt.
Englischsprachige Unterrichtsmaterialien zu einem Rollenspiel für den Geschichtsunterricht, bei dem verschiedene Figuren darüber diskutieren, ob die Fahrten Zheng He fortgeführt oder abgebrochen werden sollten. Die Rollenbeschreibungen und auch die Namen der Rollen sind jedoch frei erfunden und entbehren jeder wissenschaftlichen Grundlage.
| Autor | Kategorie | Schlagworte | Dauer | Fächerbezug | Klassenstufe(n) | Bezug zu Lehrplänen |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Autor*in: Jonas Schmid (Alle nicht anders ausgezeichneten Texte wurden von der Autorin verfasst oder von ihr übersetzt.) Vielen Dank an Michael Hoffmann für wichtige Kommentare zur methodischen Aufbereitung. | Kategorie: Geschichte | Schlagworte: Zheng He, China, Seefahrten, Ming-Dynastie, Entdecker | Dauer: 90 min, mit Vertiefung 180 min | Fächerbezug: Geschichte | Klassenstufe(n): 9-12 | Bezug zu Lehrplänen:
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Lernziele/Kompetenzen
Didaktisch-methodischer Kommentar
In der Alltagssprache wird mit der Bezeichnung „Mythos“ eine unwahre Geschichte gemeint, die allerdings von vielen für wahr gehalten wird. (Bernhard u.a. 2019, 12; Waechter 2010) Im Mittelpunkt solcher historischen Erzählungen können in der Vergangenheit liegende Ereignisse, Personen, Personengruppen, Räume oder Zeitabschnitte stehen. (Hinz 2017, 158) Geschichtswissenschaftler*innen haben versucht die Definitionen von Mythos aus verschiedenen wissenschaftlichen Fächern zu ordnen und versucht eine allgemeingültige Definition zu erarbeiten. Allen Mythen gemeinsam ist laut dieser geschichtswissenschaftlichen Definition, dass sie auf Emotionen statt auf Empirie setzen: Sie werden von vielen für wahr und richtig gehalten, obwohl der jeweilige Mythos als geschichtliche Erzählung – zum Beispiel aus wissenschaftlicher Sicht – (in Teilen) unzutreffend sein mag. Mythen haben also eine politisch-soziale Funktion: Sie wirken identitätsbildend, geben den Mitgliedern einer Gruppe Orientierung und stützen so die Legitimität des jeweils herrschenden Systems. (Waechter 2010; Hinz 2017; Bernhard u.a. 2019, 12-15) Mythen sind daher als zentraler Bestandteil der Geschichts- bzw. Erinnerungskultur einer Gesellschaft immer auch durch die Bedürfnisse der Gegenwart geprägt. Geschichtsdidaktiker*innen haben mehrere Lernziele in der Beschäftigung mit Mythen im Geschichtsunterricht vorgeschlagen (Bernhard u.a. 2019, 29; Hinz 2017, 164):- Einen Mythos erkennen und seine Triftigkeit bzw. Plausibilität überprüfen können: Die Triftigkeit einer Erzählung kann dabei anhand der Kriterien der empirischen Triftigkeit (Widersprechen Quellen oder wissenschaftliche Literatur der Erzählung?), der narrativen Triftigkeit (Ist die Argumentation innerhalb der Erzählung logisch bzw. überzeugend?) und der normativen Triftigkeit (Sind die der Erzählung zugrundeliegenden Wertvorstellungen konsensfähig?) überprüft werden.
- Damit einhergehend: Den Fiktionsgrad eines Mythos untersuchen können.
- Erläutern können, inwiefern und warum der Mythos für eine bestimmte Gruppe heute relevant ist und inwieweit er politisch-soziale Funktionen erfüllt.
- Analysieren und darstellen können, wie politische Mythen entstehen, sich verändern und untergehen.
Verwendete Literatur
Ablauf
Unterrichtsverlauf 90 min. Leitfrage: Mythos Zheng He – Entdecker oder friedlicher Botschafter?| Phase | Dauer | Inhalt | Sozialform | Material |
|---|---|---|---|---|
| Einstieg | 10 min | Lehrer*in zeigt M1.1 mit Schlagzeile der Süddeutschen Zeitung und Zitat von Xi Jinping den Schüler*innen. Schüler*innen arbeiten die beiden Sichtweisen heraus und entwickeln eine Leitfrage: Zheng He: Entdecker oder friedlicher Botschafter? | Plenum | M1.1 |
| Erarbeitung I | 10 min | Grundlegendes Hintergrundwissen kann durch einen Lehrervortrag (alternativ Erklärvideo) oder durch die Arbeit mit der Karte von Zheng Hes Fahrten (M2.1) vermittelt werden. | Plenum | M2.1 |
| Erarbeitung II (Materialerschließung) | 20-30 min | Lehrer*in hat in Vorbereitung auf die Stunde die Materialien in der Lerneinheit 3 mehrfach ausgedruckt und jeweils Quellentext und die kursive Einführung voneinander getrennt. In Kleingruppen erhalten die Schüler*innen jeweils die Materialien zu Zheng He auf der arabischen Halbinsel (M3.1 bis M3.3) oder zu Zheng He auf Sri Lanka (M3.4 bis M3.6.) (Möglichkeit zur Binnendifferenzierung: M3.1 bis M3.3 sind länger und anspruchsvoller.) Die Schüler*innen sollen dann die Quellen den Einleitungstexten zuordnen und dies begründen. Daraufhin diskutieren sie in ihrer Gruppe, welcher Darstellung sie mehr vertrauen. | Gruppenarbeit | L3 |
| Vertiefung | 25 min | Im Anschluss werden die Gruppen neu durchmischt, sodass jeweils Personen, die die Materialien M3.1 bis M3.3 bearbeitet haben mit denen, die M3.4 bis M3.6 bearbeitet haben, zusammenfinden. In diesen Gruppen stellen die Schüler*innen sich ihre Ergebnisse vor und diskutieren dann die Leitfrage. Ihr Ergebnis halten sie begründet schriftlich fest. | ||
| Sicherung | 15 min | Die schriftlichen Ergebnisse der Gruppen werden an der Tafel gesammelt und dann drei Feldern „Entdecker“ – „friedlicher Botschafter“ – „keines von beiden“ zugeordnet. Abschließend kann im Plenum diskutiert werden, welche alternative Bezeichnung für Zheng He aus Sicht der Schüler*innen zutreffender ist. | Plenum |
Jonas Schmid
M1.1: Blickwinkel auf Zheng He
Zur Einsicht detaillierter Quellenangaben sowie weiterführender Informationen und Literaturhinweise zum Material besuchen Sie bitte die Plattform ChinaPerspektiven. [https://www.china-schul-akademie.de/materialien/m-zhenghe-m1-1/]
Weiterführende Informationen
| Autor | Titel | Datum | Objektbeschreibung | Bildrechte | Quellen | Einordnung |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Autor*in: Jonas Schmid | Titel: Blickwinkel auf Zheng He | Entstehungsdatum und -ort: Heidelberg 2022 | Objektbeschreibung: Artikelvorschau der Online-Ausgabe der Süddeutschen Zeitung und Zitat von Xi Jinping über Zheng He (2017) beim Belt and Road Forum for International Cooperation: „Im frühen 15. Jahrhundert unternahm Zheng He, der berühmte chinesische Seefahrer der Ming-Dynastie, sieben Reisen zu den westlichen Meeren, eine Leistung, an die man sich noch heute erinnert. Pioniere [wie Zheng He] haben sich ihren Platz in der Geschichte nicht als Eroberer mit Kriegsschiffen, Kanonen oder Schwertern gesichert. Vielmehr erinnert man sich an sie als freundliche Abgesandte, die Kamelkarawanen anführten und mit Schätzen beladene Schiffe segelten. Generation für Generation haben die Reisenden auf der Seidenstraße eine Brücke für den Frieden und die Zusammenarbeit zwischen Ost und West gebaut.“ | Bildrechte: CC BY-NC-SA Bild von Xi Jinping: World Economic Forum: Opening Plenary with Xi Jinping, President of the People's Republic of China in Davos, January 17, 2017. Online unter: https://www.flickr.com/photos/worldeconomicforum/31554262103/ (7.04.2022), CC BY-NC-SA Lizenz. | Quellen der Texte: Josef Schnelle (2018): Chinas Weltentdecker. Der große Seefahrer Zheng He hat im 15. Jahrhundert sieben Entdeckungsfahrten unternommen. Süddeutsche Zeitung, 17. Dezember 2018. Online unter: https://www.sueddeutsche.de/wissen/china-seefahrt-zheng-he-entdecker-amerika-reisen-1.4249019 (7.04.2022). Xi Jinping (2017): Work Together to Build the Silk Road Economic Belt and The 21st Century Maritime Silk Road. Speech by H.E. Xi Jinping President of the People's Republic of China at the Opening Ceremony of the Belt and Road Forum for International Cooperation 14 May 2017. China Daily, 14.05.2017. Online unter: https://www.chinadaily.com.cn/beltandroadinitiative/2017-05/14/content_29341195.htm (7.04.2022). Aus dem Englischen übersetzt von Jonas Schmid, CC BY-SA Lizenz. | Einordnung: Diese Zusammenstellung zeigt zwei weit verbreitete und einflussreiche aktuelle Sichtweisen auf Zheng He: Im deutschsprachigen Raum wird Zheng He oft als Entdecker dargestellt. Das offizielle Narrativ der Volksrepublik China sieht ihn hingegen als friedlichen Botschafter und nutzt ihn als Vorbild oder „Aushängeschild“ für gegenwärtige außenpolitische Projekte der Volksrepublik China wie beispielsweise die Neue Seidenstraßen Initiative (ausführlichere Informationen hierzu finden Sie in unserem Modul zur Neuen Seidenstraßen Initiative).
Diese beiden Sichtweisen sind – wie in der thematischen Einführung zu diesem Modul erläutert – problematisch. Zheng He beispielsweise reiste entlang von Routen, die in China bereits Jahrhunderte zuvor bekannt gewesen waren, weshalb er wohl kaum als Entdecker gelten kann. Anders als das offizielle Narrativ der Volksrepublik China es darstellt, waren Zheng Hes Fahrten mit über 200 Schiffen und zehntausend Menschen Besatzung auch eine (militärische) Machtdemonstration. In mehreren Fällen schreckte Zheng He dabei auch nicht vor Gewaltanwendung zurück. Im Folgenden werden diese Narrative nicht detailliert dekonstruiert (siehe dafür die thematische Einführung und die Materialien in Lerneinheit 2), vielmehr soll durch den Verweis auf weitere Literatur gezeigt werden, wie weit verbreitet und wirkmächtig beide Sichtweisen sind.
Der Artikel „Chinas Weltentdecker“ über Zheng He auf der Webseite der Süddeutschen Zeitung ist kein journalistischer Einzelfall: Im Spiegel Geschichte Heft zum Thema „Entdecker und Abenteurerinnen“ von 2021 findet sich ein Artikel zu Zheng He. Und am 6.04.2022 erschien in der gedruckten Ausgabe der Süddeutschen Zeitung auf Seite 26 in der Artikelserie „Reisepioniere“ ein ganzseitiger Artikel zu Zheng He mit der Überschrift „Chinas großer Entdecker“. Im Artikel widerlegt die Autorin dann die Überschrift selbst: „Was sie [die Fahrten Zheng Hes] nicht sind: eine „Entdeckerflotte“, denn dem Kaiser geht es nicht darum, neue Seewege zu entdecken und Kolonien zu errichten." (Polistina 2022) Auch Vergleiche zwischen Zheng He und Kolumbus bedienen das Narrativ von Zheng He als einem Entdecker. So erschien in der Wiener Zeitung beispielsweise ein Artikel mit der Überschrift „Zheng He, der Kolumbus der Chinesen“ (Baumgartner 2021). Und auch in deutschen Schulgeschichtsbüchern wird Zheng He teils explizit, teils implizit mit Kolumbus verglichen oder eben auch – wie in den journalistischen Texten – als Entdecker bezeichnet (Schmid 2021). Weitere Beispiele, die zeigen, wie weit die Idee von Zheng He als einem Entdecker im deutschsprachigen Raum verbreitet ist, sind Internetseiten wie die Kinderzeitmaschine („Zheng He – ein Entdecker aus China“) oder der Webauftritt des Internationalen Maritimen Museums Hamburg („Zheng He, der Entdecker“). Auch im Jugendsachbuch „Der Admiral des Kaisers. Die Abenteuer des Eunuchen Zheng He“ wird Zheng He als „vergessener Entdecker“ (Qi/Frisch 2021, 7) bezeichnet. Gleichzeitig betont die Einleitung auch, dass Ziel der Fahrten nicht die Besetzung von fremden Ländern oder die Ausrottung der Bevölkerung dort gewesen sei. Dies zeigt, dass sich die beiden Narrative – Zheng He als Entdecker und Zheng He als friedlicher Botschafter – auch teilweise vermischen.
Die Darstellung von Zheng He als friedlicher Botschafter oder Händler wird vor allem von Politikern aus der Volksrepublik China propagiert, da Zheng He so als positives historisches Vorbild für die aktuelle Außenpolitik der Volksrepublik China dargestellt werden kann. Es überrascht daher nicht, dass das Urteil von Xi Jinping über Zheng He als Pionier des friedlichen Handels auf der Seidenstraße aus der Eröffnungsrede des Belt and Road Forum for International Cooperation im Mai 2017 stammt. Belt and Road ist die aktuelle von der Volksrepublik China benutzte englische Übersetzung der außenpolitischen „Neue Seidenstraßen-Initiative“ wurde im Jahr 2013 von dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping ins Leben gerufen. Der chinesische Originalbegriff der Initiative lautet „Ein Gürtel, eine Straße“ (Yidai yilu 一带一路) und steht für die sechs Landkorridore des „Seidenstraßen Wirtschaftsgürtels“ (Sichou zhi lu jingji dai 丝绸之路经济带) und den Gürtel, die „Maritime Seidenstraße des 21. Jahrhunderts“ (Haishang sichou zhi lu 海上丝绸之路), die China mit Südost- und Zentralasien, Afrika und Europa verbinden sollen. (Weitere Informationen zur Neuen Seidenstraßen-Initiative finden Sie in unserem Lernmodul.) Das Belt and Road Forum fand 2017 und 2019 in der Hauptstadt Beijing statt und versammelte viele Staats- und Regierungschefs aus Asien, Afrika und Europa. Dass Xi Jinping auf so einem – aus Sicht der VR China – hochkarätig besetztem Forum Zheng He als Vorbild erwähnt, zeigt, wie wichtig diese Darstellung Zheng Hes für die gegenwärtige Außenpolitik der VR China ist. Bereits 2014 hatte Xi Jinping in einer Rede bei der Chinesischen Volksvereinigung für Freundschaft mit dem Ausland (Zhongguo renmin duiwai youhao xiehui 中国人民对外友好协会), einem dem Außenministerium der Volksrepublik China unterstellten und eng mit der Kommunistischen Partei Chinas verbundenen Organs, Zheng He als jemanden bezeichnet, der in mehr als 30 Ländern die „Saat der friedlichen Freundschaft“ gesät habe (Federl 2018, 70). Auch Premierminister Li Keqiang 李克强 (geb. 1955) sprach in einer Rede anlässlich eines Auslandsbesuchs in Malaysia 2015 von Zheng He als einem Vorbild (Li 2015). Diese Darstellung Zheng Hes als friedlicher Diplomat oder Händler durch chinesische Politiker geht jedoch in die Zeit vor Xi Jinping zurück: Bereits 2007 bei einem Besuch in Südafrika beispielsweise sprach der damalige Staatspräsident Hu Jintao 胡锦涛 (geb. 1942) davon, dass Zheng He den „Wunsch nach Frieden und echter Freundschaft“ nach Afrika gebracht habe (Federl 2018, 69). Auch Botschafter und Diplomat*innen der Volksrepublik China verbreiten dieses Bild von Zheng He (Federl 2018, 70-71). Auch in Wissenschaft und Gesellschaft der Volksrepublik China ist diese Darstellung Zheng Hes weitverbreitet (siehe dazu das Material 4.1 und insbesondere auch die weiterführenden Informationen dort). Dabei waren nicht chinesische Politiker die ersten, die dieses Narrativ über Zheng He verbreitet haben. Bereits in den 1970er-Jahren schrieb der britische Sinologe Joseph Needham, dass Zheng Hes Vorgehen im Vergleich zu den Jahrzehnte später nach Ostasien vordringenden Portugiesen pazifistisch und tolerant gegenüber anderen Kulturen und Religionen gewesen seien. Eine Sichtweise, die andere Sinologen wie beispielsweiße Geoffrey Wade in Frage stellten: Allein durch die große Anzahl der Zheng He begleiteten Soldaten und der militärischen Übermacht, die diese darstellten, kann von einer rein pazifistischen Mission laut ihm kaum die Rede sein (Federl 2018, 62–64; Wade 2005, 47–51). (Jonas Schmid, 7.04.2022) Verwendete Literatur Baumgartner, Edwin. 2021. Zheng He, der Kolumbus der Chinesen. Wiener Zeitung Online. 7. August. https://www.wienerzeitung.at/nachrichten/kultur/mehr-kultur/2111830-Zheng-He-der-Kolumbus-der-Chinesen.html (zugegriffen: 8. April 2022). Zitieren
Federl, Patrick. 2018. The instrumental use of Zheng He’s travels in official Sino-African relations’ discourse. Asiadémica: revista universitaria de estudios sobre Asia Oriental, Nr. 11: 58–77. Zitieren
Der Aufsatz zeichnet nach, wie Diplomaten und Politiker der Volksrepublik China in den letzten Jahrzehnten Zheng He als historisches Beispiel für positive Beziehungen zwischen China und Afrika benutzen. Der Autor hat an der School of International Studies der Peking Universität studiert. Polistina, Francesca. 2022. Chinas großer Entdecker. Reisepionier Zheng He. Süddeutsche Zeitung, 4. Juni, Abschn. Reise. https://www.sueddeutsche.de/projekte/artikel/reise/reisepionier-zheng-he-admiral-und-weltentdecker-aus-china-e197276/ (zugegriffen: 8. April 2022). Zitieren
Qi, Weng und Nora Frisch. 2012. Der Admiral des Kaisers die Abenteuer des Eunuchen Zheng He. Esslingen: Drachenhaus-Verl. Zitieren
Dieses sich an Kinder und Jugendliche richtende Buch zeichnet die Fahrten Zheng Hes nach – ist dabei trotz der Literaturverweise auf wissenschaftliche Literatur im Anhang aufgrund von Ungenauigkeiten und problematischen Formulierungen (Zheng He wird als "Entdecker" bezeichnet) nicht als Sekundärliteratur geeignet. Schmid, Jonas. 2021. Anhaltender Eurozentrismus. Das alte China in aktuellen deutschen Schulgeschichtsbüchern. Gehalten auf: XXXII. Jahrestagung der DVCS, 20. November, Freiburg. Zitieren
李克强. 2015. 历史的航道 崭新的坐标 扬起的风帆. www.gov.cn. 20. November. http://www.gov.cn/guowuyuan/2015-11/20/content_2969066.htm (zugegriffen: 8. April 2022). Zitieren
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M3.1: Die arabische Welt in einem chinesischen Werk (13. Jhd.)
Dieses Land ist militärisch stark und sein Territorium groß. Die Sitten der Leute dort sind die extravagantesten unter allen fremden Ländern. […] Der König trägt ein buntes Tuch aus Brokat um seinen Kopf gewickelt und bei Neumond und Vollmond trägt er eine achtseitige Krone aus purem Gold, auf der die erlesensten Edelsteine der Welt prangen. Er trägt einen Brokatmantel, gürtet sich mit einem Jadeband und läuft in goldenen Schuhen umher. […]
Die Märkte und Geschäfte sind voller Trubel und Dinge wie Gold, Silber und feine Stoffe sind dort alle versammelt. Die Handwerker sind alle die besten ihrer Kunst. […]
Die Orte Shihe [al-Shihr im heutigen Jemen], […] Baida [Baghdad], […] Majia [Mekka] und Bisiluo [Basra] gehören zu diesem Land.
Seit der Yonghui-Ära der Tang-Dynastie [650–655 u. Z.] hat dieses Land wiederholt dem chinesischen Kaiser Tribut gebracht. […] In den Ären Yuanyou [1086–1094] und Kaixi [1205–1208] haben sie Gesandte mit Tribut zu uns geschickt.
Zur Einsicht detaillierter Quellenangaben sowie weiterführender Informationen und Literaturhinweise zum Material besuchen Sie bitte die Plattform ChinaPerspektiven. [https://www.china-schul-akademie.de/materialien/m-zhenghe-m3-1/]
Weiterführende Informationen
| Autor | Titel | Datum | Quelle | Einordnung |
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| Autor*in: Zhao Rukuo 趙汝适 | Titel: „Aufzeichnung über fremde Länder“ (Zhufan zhi 諸蕃志) | Entstehungsdatum und -ort: 1225 | Quelle: 趙汝适: 諸蕃志. 1225. Online unter: https://ctext.org/wiki.pl?if=gb&chapter=191282 (21.04.2022). | Einordnung: Eine ausführliche Einordnung des Materials folgt in Zukunft. Bei Fragen zum Material wenden Sie sich bitte an [email protected]. |
M3.2: Eine Quelle aus Jemen über die chinesische Gesandtschaft 1419
Im Jahre 823 [1420] kam zum König ein Gesandter Chinas mit drei gewaltigen Schiffen. Auf ihnen waren kostbare Geschenke, deren Wert 20 Lakka [Maßeinheit, genauer Wert unbekannt] Gold entsprach. Und es trat der Gesandte vor den König al-Nāṣir [der Rasuliden-Dynastie in Südjemen], doch er küsste nicht die Erde zwischen seinen Händen sondern sprach zu ihm: „Dein Herr, der Herrscher von China, grüßt Dich und rät Dir zu einem gerechten Umgang mit Deinen Untertanen.“ Dieser sprach: „Willkommen! Wie schön, dass Du gekommen bist!“ Er erwies ihm Ehre und ließ ihn im Gästehaus wohnen.
Daraufhin schrieb al-Nāṣir einen Brief an den Herrscher von China, in dem er sagte: „Meine Befehlsgewalt ist Deine Befehlsgewalt und mein Land ist Dein Land. Und dieser Brief, König von China, überbracht von deinem Gesandten und geschrieben vom König an-Nāṣir ist arm an Höflichkeit, aber reich an Bedeutung.“ Diese Worte werden aufrichtig gesprochen aus den Mündern derer, die anerkennen, dass der König von China alle Menschen als seine Diener ansieht. Es ist offensichtlich, dass unter diesen Irrsinn und Unwissenheit herrschen über die Verhältnisse in [anderen] Ländern, ihren Herrschern und das gute Benehmen, das für den nötig ist, der selbst Vollkommenheit verwirklicht: Richte kein Wort an jemand anderen außer mit Höflichkeit und Respekt.
Zur Einsicht detaillierter Quellenangaben sowie weiterführender Informationen und Literaturhinweise zum Material besuchen Sie bitte die Plattform ChinaPerspektiven. [https://www.china-schul-akademie.de/materialien/m-zhenghe-m3-2/]
Weiterführende Informationen
| Autor | Titel | Quellen | Einordnung |
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| Autor*in: Abū ʿAbd allāh ʿAbd ar-Raḥmān b. aḏ-Ḏaibā’ | Titel: Qurrāt al-ʿUyūn fī Aḫbar al-Yaman al-Maimūn | Zitiert nach: Alexander Jost. 2011. „Hoher Besuch im Land des Himmelsplatzes. Die Fahrten der Ming-Flotte in die Arabische Welt 1413 – 1433.“ Masterarbeit Universität Tübingen. Online unter: http://hdl.handle.net/10900/46889 (21.04.2022). | Einordnung: Eine ausführliche Einordnung des Materials folgt in Zukunft. Bei Fragen zum Material wenden Sie sich bitte an [email protected]. |
M3.3: Ein Mitfahrer Zheng Hes über die Begegnung in Jemen 1419
Als der König [der rasulidische König al-Nāṣir] von der Ankunft der chinesischen Gesandtschaft hörte, führte er viele Befehlshaber zur Meeresküste, um dort die kaiserliche Botschaft und die kaiserlichen Geschenke [aus China] zu empfangen und zum Palast des Königs zu leiten. Die Begrüßungszeremonien [des rasulidische König al-Nāṣir] waren voller Ehrfurcht und Demut. [...]
Der König des Landes war von Dankbarkeit für die kaiserliche Freundlichkeit erfüllt und sandte eigens zwei mit Juwelen besetzte Goldgürtel, einen mit Silberfäden und Edelsteinen besetzten Goldhut, außerdem verschiedene Edelsteine darunter Yagu [eine Art Edelstein], zwei Rhinozeros-Hörner und eine auf ein Goldblatt geschriebene Eingabe als Tribut an den [chinesischen] Kaiserhof.
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Weiterführende Informationen
| Autor | Titel | Datum | Quellen | Rechte | Einordnung |
|---|---|---|---|---|---|
| Autor*in: Ma Huan 馬歡 (ca. 1380 – ca. 1460) | Titel: Das Land Adan [Aden] (Adan guo 阿丹國). In: „Gesamtüberblick über die Meeresküsten“ (Yingya shenglan 瀛涯勝覽) | Entstehungsdatum: vor 1444 | Zitiert nach: 万明. 2005. 明抄本《瀛涯胜览》校注. 北京：海洋出版社, S. 80–85. Deutsche Übersetzung: Jonas Schmid | Rechte der Übersetzung: CC-BY-SA | Einordnung: Eine ausführliche Einordnung des Materials folgt in Zukunft. Bei Fragen zum Material wenden Sie sich bitte an [email protected]. |
Aufgabe 1
M3.4: Ein Geschichtswerk aus Sri Lanka über Zheng He
Während der Herrschaft von König Vijayabāhu [Alagakkonara] landete König Dos [Zheng He] aus dem großen China, mit hundert Leuten in [Sri] Lanka und entführte unter dem Vorwand, Geschenke und Gaben zu bringen, listig König Vijayabāhu. Dieser fiel ihm in die Hände, weil er dummerweise glaubte, er bringe auch Geschenke mit, wie es andere ausländische Prinzen zur Zeit von König Parakramabahu [1153-1168] getan hatten. Mit vielen Gefangenen – [auch] Vijayabāhus vier Brüder stiegen [in die Schiffe] ein – kehrte König Dos [Zheng He] nach Großchina zurück.
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Weiterführende Informationen
| Titel | Quellen | Übersetzung | Bildrechte | Quelle | Einordnung |
|---|---|---|---|---|---|
| Titel: Rájávaliya රාජාවලිය | Zitiert nach: Übersetzt und angepasst aus dem Englischen nach: Bandusēna Guṇasēkara. 1900. The Rájávaliya or a historical narrative of Sinhalese kings from Vijaya to Vimala Dharma Súrya II to which are added a glossary and a list of sovereigns. Colombo: Government Press, S. 57. | Übersetzung: Jonas Schmid. Ich danke Dr. Mudagamuwe Maithrimurthi für Hilfe bei der Übersetzung und dem Abgleich mit dem singhalesischen Original. | Rechte der Übersetzung: CC BY-SA | Quelle: Bandusēna Guṇasēkara (Hg.). 1953. The Rājāvaliya or a Historical Narrative of Sinhalese Kings from Vijaya to Vimala Dharma Surya II. Colombo: Government Press, S. 47. | Einordnung: Eine ausführliche Einordnung des Materials folgt in Zukunft. Bei Fragen zum Material wenden Sie sich bitte an [email protected]. |
M3.5: Die offiziellen chinesischen Palastaufzeichnungen zu Zheng He in Sri Lanka 1411
Der Palastbeamte Zheng He und die anderen, die als Gesandte zu den fremden Ländern des westlichen Ozeans gereist waren, kehrten zurück und präsentierten den König von Xilanshan [Sri Lanka], Yalie Kunaier [Alagakkonara], mit seiner Familie und seinen Angehörigen als Gefangene.
Als Zheng He und die anderen auf ihrer ersten Gesandtschaft zu den fremden Ländern in Xilanshan [Sri Lanka] ankamen, war Yalie Kunaier [Alagakkonara], unhöflich und respektlos und hatte die Absicht, Zheng He zu töten. Zheng He erkannte dies und reiste ab. Außerdem war Yalie Kunaier [Alagakkonara], den Nachbarländern nicht gerade freundlich gesinnt, und er hatte ihre Gesandtschaften auf dem Weg nach und von China oft abgefangen und geplündert. Als Zheng He auf dem Rückweg wieder Xilanshan [Sri Lanka] passierte, lockte Yalie Kunaier [Alagakkonara] ihn ins Landesinnere und schickte seinen Sohn Nayan, um Gold, Silber und andere wertvolle Güter zu fordern. Als Zheng He diese Güter nicht übergab, griffen über 50.000 barbarische Truppen Zheng Hes Schiffe an. Außerdem hatte man Bäume gefällt, um wichtige Punkte zu blockieren und Zheng He den Rückzugsweg abzuschneiden […].
[…] An der Spitze von 2.000 Soldaten nahm Zheng He eine Abkürzung und griff die Erdwälle der Hauptstadt in einem Überraschungsangriff an, nahm die Stadt ein und Yalie Kunaier [Alagakkonara], dessen Familie und die wichtigsten Befehlshaber gefangen. […] Als Zheng He nach dem großen Sieg nach China zurückkehrte, forderten die anwesenden [chinesischen] Beamten, dass Yalie Kunaier [Alagakkonara] und die anderen Gefangenen hingerichtet werden sollten. Doch der Kaiser hatte Mitleid mit ihnen, da sie töricht und unwissend waren – er befahl sie freizulassen und ihnen Essen und Kleider zu geben […].
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Weiterführende Informationen
| Titel | Übersetzung | Bildrechte | Quellen | Einordnung |
|---|---|---|---|---|
| Titel: “Wahre Aufzeichnungen des Taizong Kaisers” (Taizong Wenhuangdi Shilu 太宗文皇帝實錄). Kapitel 126, 16/06/9 der Yongle-Ära (6.07.1411). | Übersetzung: Jonas Schmid | Rechte der Übersetzung: CC BY-SA | Quelle: 太宗文皇帝實錄. 卷一百十. Online unter: https://ctext.org/wiki.pl?if=gb&chapter=262886&remap=gb (21.04.2022). | Einordnung: Einordnung: Eine ausführliche Einordnung des Materials folgt in Zukunft. Bei Fragen zum Material wenden Sie sich bitte an [email protected]. |
M3.6: Ein Mitfahrer Zheng Hes über die Geschehnisse in Sri Lanka 1411
Im siebten Jahr der Regierungszeit Yongle [1409] befahl der Kaiser dem Hauptgesandten und Eunuchen Zheng He und seinem Gefolge die kaiserlichen Anweisungen und Geschenke aus Gold und Silber, Utensilien für religiöse Zeremonien, bunten Schmuck und kostbare, mit Gold bestickte Banner [nach Sri Lanka] und in die buddhistischen Tempeln dort zu bringen […]. [Aber] ihr König, Yali Kunaier [Alagakkonara], war weiterhin undankbar und schmiedete ein Komplott, um die [kaiserliche] Flotte zu schädigen. Unser Hauptgesandter, der Eunuch Zheng He und sein Gefolge planten im Verborgenen, heimlich Waffen und Soldaten aufzustellen […]. Mitten in der Nacht, auf den Klang eines Signalgeschützes hin, griffen sie mutig an und nahmen den König lebendig gefangen. Im neunten Jahr der Regierungszeit Yongle [1411] wurde er [nach China] gebracht und Seiner Majestät präsentiert. Er bat um Gnade und durfte [schlussendlich] in sein Land zurückkehren. Seitdem sind die Barbaren in allen Himmelsrichtungen respektvoll.
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Weiterführende Informationen
| Autor | Titel | Datum | Übersetzung | Bildrechte | Quellen | Einordnung |
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| Autor*in: Fei Xin 費信 (ca. 1385–nach 1436) | Titel: „Gesamtüberblick des Sternenfloßes“ (Xingcha shenglan 星槎勝覽) | Entstehungsdatum und -ort: Um 1436 | Übersetzung: Jonas Schmid | Rechte der Übersetzung: CC BY-SA | Quelle: 費信. 錫蘭山國. In: 星槎勝覽. Online unter: https://ctext.org/wiki.pl?if=gb&chapter=436710 (21.04.2022). S. 45. | Einordnung: Eine ausführliche Einordnung des Materials folgt in Zukunft. Bei Fragen zum Material wenden Sie sich bitte an [email protected]. |
