M2.1: Das kaiserzeitliche Beamtenprüfungssystem (keju 科举)

Das Kadersystem der VR China wird heute häufig als direkte Fortführung kaiserzeitlicher Prüfungssysteme dargestellt. Sicherlich kann der Bezug auf die Tradition von Beamtenprüfungen eine gewisse Akzeptanz für solche Auswahlsysteme hervorrufen. Das Kadermanagementsystem der VR China steht jedoch in einer ganz anderen Tradition, nämlich der des sowjetischen Nomenklatura-Systems (zhiwu mingcheng biao zhidu 职务名称表制度) (Rigby 1988) und wurde in seiner heutigen Form erst um 1980 wiederbelebt (Manion 1985, 205–7). Zwischen der Abschaffung der kaiserzeitlichen Prüfungen 1905 und der Wiedereinführung von strengen Auswahlverfahren für Kader liegen also Jahrzehnte anderer Praktiken - in denen Klassenzugehörigkeit und politische Gesinnung oder aber persönliche Kontakte eine größere Rolle spielten als bestandene Prüfungen (Burns 2009, 39–52). Eine direkte Rückkoppelung zum kaiserzeitlichen Prüfungssystem ist also nicht gegeben. Der simple Hinweis auf historische Kontinuitäten kann heutige Auswahlsysteme also weder formal noch kulturell legitimieren. Dennoch hinterlässt das kaiserzeitliche Prüfungssystem bis heute Spuren – nicht nur im kulturellen Gedächtnis der chinesischen Gesellschaft, sondern im chinesischen Verwaltungs- und Bildungssystem (vgl. Modul Schulsystem).

Im Text ist wiederholt von Kandidaten die Rede – tatsächlich waren traditionell ausschließlich männliche Kandidaten zu den Prüfungen zugelassen. Dies schließt natürlich die Teilnahme vereinzelter weiblicher oder sich nicht als männlich identifizierender Kandidat*innen nicht aus. Eine Ausnahme stellte evt. das Beamtenprüfungssystem unter der Taiping Rebellion dar.

Die konfuzianischen Klassiker und andere Texte des chinesischen Altertums, vom Daoismus bis hin zu mathematischen Schriften, sind im Chinese Text Project zusammen mit frühen englischsprachigen Übersetzungen von James Legge frei verfügbar (Sturgeon 2006–2021). Die Datenbank vermittelt einen Eindruck vom Umfang und Aufbau der Texte, die für die kaiserzeitlichen Prüfungen auswendig gelernt werden mussten. Für eine eingehendere Lektüre empfehlen wir die deutschsprachigen Übersetzungen in der Reihe „Klassiker des chinesischen Denkens“ des Herder Verlages, z.B. Konfuzius Gespräche (Konfuzius 2011). Frühe Übersetzungen der Gespräche des Konfuzius und das Buch der Riten von Richard Wilhelm (1873-1930), einem der Urväter der deutschsprachigen Sinologie, sind frei verfügbar (Wilhelm 1975; 1981).

Zu den linguistischen Aspekten des Beamtenprüfungssystems: Die konfuzianischen Klassiker sind in klassischem Chinesisch (wenyanwen 文言文) verfasst. Funktional ist klassisches Chinesisch vergleichbar mit Latein als lingua franca (B. A. Elman 2000, 373). Chinesische Zeichen sind zwar unabhängig von ihrer Aussprache in verschiedenen Dialekten lesbar, jedoch entfernten sich Umgangs- und Schriftsprache mit der Zeit immer weiter voneinander (Diglossie). Zudem entstand eine „Beamtensprache“ (guanhua 官話), die sich an der Schriftsprache der Hauptstadt (zwischen 1415-1421 verlegt von Nanjing 南京 nach Beijing 北京) und damit an den nordchinesischen Dialekten orientierte und insbesondere von Prüfungskandidaten aus Südchina erlernt werden musste (B. A. Elman 2000, 373–75). Die klassische Schriftsprache und der konfuzianische Bildungskanon sorgten über Jahrhunderte für gesellschaftlichen Zusammenhalt. Doch im späten 19. Jahrhundert wurden die als starr empfundenen formalen Anforderungen der Beamtenprüfungen und ausbleibende Reformen der Prüfungsinhalte zunehmend für die Souveränitätsverluste Chinas verantwortlich gemacht. Der Ruf nach Modernisierung der Schriftsprache und der Einfluss von umgangssprachlicheren Publikationen und Übersetzungen anderssprachiger Werke führte im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert zur umfassenden Reform der chinesischen Schriftsprache. Der Prozess der Sprachreformen ist Gegenstand umfangreicher linguistischer und historischer Forschung (Kaske 2007).

Die vom chinesischen Verwaltungssystem umfassend erfassten biografischen Daten zu kaiserzeitlichen Beamten sind bis heute erhalten. Die China Biographical Database umfasst Daten zu knapp 500.000 Individuen, meist chinesische Elitenangehörige, die zwischen dem 7. und 19. Jahrhundert aktiv waren (Harvard University, Academia Sinica, und Peking University 2021). Diese Daten ermöglichen den Einblick in geografische Verschiebungen, soziale Netzwerke, intellektuelle Kontakte und persönliche Entwicklungen.

(Odila Schröder, 11.5.2021)

Verwendete Literatur