M3.3 Bronzegefäße

Bis zur Entdeckung der Orakelknochen (vgl. Material M3.2) fanden sich auf Bronzegefäßen (qing tong qi 青銅器) aus der Shang- und Zhou-Dynastie 周 (1046–256 v.u.Z) die ältesten Beispiele von chinesischen Schriftzeichen. Rituelle Bronzegefäße wurden hauptsächlich als Behälter für Getränke und Speisen angefertigt, die als Opfergaben den Verstorbenen beigegeben wurden. Die Aufschrift nennt oft Personen, Orte oder (politische) Ereignisse, und das macht die Bronzegefäße zu wichtigen historischen Quellen.