M1.1: Richtig oder Unfug?

Bildrechte:

- Links: Werbebanner für Biang biang-Nudeln in Japan. Nesdad. Wiki Commons (https://commons.m.wikimedia.org/wiki/File:Biang_biang_noodle_f_lol_agin_Japan_Apr_16_2021_05-25PM.jpeg)

- Rechts oben: Hanzismatter Blog (2.8.2018). https://hanzismatter.blogspot.com

- Rechts unten: Xu Bing. Square Word Calligraphy, “Great Minds Think Alike”. https://www.artspace.com/xu_bing/square-word-calligraphy-great-minds-think-alike

Einordnung: Das schwierigste Schriftzeichen

Bild 1 (links): Das Schriftzeichen biang (die ersten beiden großen roten Schriftzeichen auf dem Banner links) besteht aus über 50 Strichen und ist so kompliziert, dass es bis Anfang 2020 nicht mit dem Computer dargestellt werden konnte. Das hat aber auch damit zu tun, dass es das Schriftzeichen biang noch gar nicht so lange gibt. Das Schriftzeichen taucht in den klassischen sowie modernen Wörterbüchern gar nicht auf. Auch die Aussprache, die Silbe biang, gibt es im Hoch-Chinesisch eigentlich nicht. Die Legende um die Entstehung dieses Schriftzeichens besagt, dass der Erste Kaiser Qin Shihuangdi 秦始皇帝 (oder in anderen Versionen sein Premierminister) das Schriftzeichen gemalt habe, nachdem er nach langer Appetitlosigkeit endlich wieder eine leckere Schale Nudeln gegessen hatte. Diese Geschichte ist wohl eher ein Mythos (Chabbi 2019, 102). Wahrscheinlicher ist es, dass das Schriftzeichen erst im 20. Jahrhundert als eine Marketing-Strategie erfunden wurde, um für eine besondere Art Nudeln aus der Region um die Stadt Xi`an 西安 (biang biang Nudeln) zu werben. Die Komplexität des Schriftzeichens macht es zu dem perfekten (wenn auch irreführenden) Beispiel dafür, wie „schwierig“ die chinesische Schrift angeblich ist. Auf dem gleichen Bild ist zusätzlich zu sehen, dass Schriftzeichen nicht nur in China benutzt werden: Es handelt sich hier nämlich um ein Werbeschild aus Japan, das auch die „phonetischen“, also lautumschreibenden Schriften aus Japan (das Katakana und das Hiragana) enthält. Die weiße Schrift auf der oberen Seite des Banners (お持ち帰りできます) bedeutet “zum Mitnehmen”, und die kleineren roten Zeichen neben dem Schriftzeichen biang sind da, um die japanische Aussprache wiederzugeben.

Tattoo

Bild 2 (rechts oben): Auch wenn sie aussehen wie Schriftzeichen, oder Teile davon, sind die Zeichen in diesem Tattoo keine korrekten Schriftzeichen. Ende der 1990er Jahre waren Tattoos mit chinesischen oder japanischen Schriftzeichen in westlichen Ländern sehr populär. Die Unwissenheit der Tattoo-Künstler*innen und ihrer Kund*innen über diese Schriften führte dabei aber zu vielen Missverständnissen und falschen bzw. sinnfreien Tattoos. Tian Tang, damals ein Chinesischer Student in den USA, startete einen Blog, Hanzismatter, in dem er Bilder von solchen Tattoos veröffentlichte. Er fand heraus, dass es ein weitverbreitetes „System“ gab, welches die Buchstaben des Alphabets mit einem komplett arbiträren “Schriftzeichen” (oder Teilen davon) koppelte, um damit Wörter oder Namen zu "buchstabieren”. Die Herkunft dieses „Alphabets“ ist schwierig nachzuvollziehen, aber es ist klar, dass diese Schriftzeichen absolut keinen Sinn ergeben. Und obwohl dieses Vorgehen der Tattoo-Künstler teilweise zu lustigen (manchmal auch peinlichen) Ergebnissen führt, deuten diese Tattoos auf ein grundlegenderes Phänomen hin: das der kulturellen Aneignung, wobei chinesische (oder japanische) Schriftzeichen benutzt werden, ohne dass sie ausreichend verstanden werden.

Täuschungsversuch: Alphabet meets Schriftzeichen

Bild 3 (rechts unten): Der chinesische Künstler Xu Bing 徐冰 (1955- ) spielt mit Erwartungen von Leser*innen an Konzeptionen von Schrift und Kultur. In diesem Bild aus seinem Projekt „Square Word Calligraphy“ („Viereckige Wörter Kalligraphie“) benutzt Xu Bing die alphabetischen Buchstaben jeweils eines Wortes und arrangiert diese so, dass sie in der Form und Struktur einem chinesischen Schriftzeichen ähnlich sind. Hier steht zum Beispiel „Great Minds Think Alike“. Das erste „Schriftzeichen“ (ganz links) zeigt ganz oben „GRE“, darunter ein großes „A“ als ein Art Dach über einem (kleineren) „T“. Ein weiteres bekanntes Kunstwerk von Xu, das Buch des Himmels (Tianshu 天书), besteht aus fast 4.000 erfundenen Schriftzeichen, die zwar aus in der chinesischen Schrift tatsächlich bestehenden Teilen aufgebaut sind, aber keinerlei Bedeutung haben.

(Marjolijn Kaiser, November 2021)

Verwendete Literatur