China in der Kolonialzeit: Das Beispiel Qingdao

Forschungsperspektiven

Im Vergleich zu anderen europäischen Kolonien in China wie Hong Kong oder Macao ist die Geschichte der Kolonie Qingdao unter deutscher Herrschaft mit siebzehn Jahren eher kurz. Seit den 1970er-Jahren wurde die deutsche koloniale Vergangenheit Qingdaos von Historiker*innen dennoch immer weiter erforscht. Die meisten Historiker*innen stützen sich in ihren Arbeiten vor allem auf deutschsprachige Quellen: Am bedeutendsten sind die Bestände des Militärarchivs in Freiburg, wo noch zirka 15 Prozent der Akten der deutschen Kolonialverwaltung in Qingdao erhalten sind. (Martin 1991, 384) Einige Akten der deutschen Kolonialverwaltung blieben auch im Bauamt in Qingdao erhalten. (Rathjen 2021: 20f)
In Qingdao und anderen Orten Chinas erschienen auch eine Reihe von deutschen Zeitungen und Zeitschriften, die ebenfalls als Quellen zur Kolonialgeschichte Qingdaos Aufschluss geben können: Beispielsweise das offizielle von der Kolonialverwaltung herausgegebene „Amtsblatt für das Deutsche Kiautschou-Gebiet“ (1900-1914), die Wochenzeitung „Deutsch-Asiatische Warte“ (gedruckt in Qingdao 1898-1904), die „Tsingtauer neueste Nachrichten“ (Qingdao 1904-1914), die „Kiautschou-Post“ (Qingdao 1908-1912) oder der „Ostasiatische Llyod“ (Shanghai 1886-1917). Auch in im Deutschen Kaiserreich erscheinenden Medien wie der „Deutschen Kolonialzeitung“ oder satirischen Zeitschriften wie dem „Simplicissimus“ fand die deutsche Kolonie „Tsingtau“ (Qingdao) hin und wieder Erwähnung. Auch deutsche Selbstzeugnisse wie zum Beispiel Tagebücher spielen in der Forschung eine wichtige Rolle. (Groeneveld 2019, 37f) Neben deutschen Archivalien untersucht die Forschung zur deutschen Kolonie Qingdao auch Dokumente chinesischer Beamten in der Provinz Shandong und in Beijing. (中國史學會濟南分會1957–1961; 中央研究院近代史研究所 1991; Leutner/Mühlhahn 1991)

Diese deutschen und chinesischen Quellen können jedoch – aufgrund ihrer Entstehung innerhalb des jeweiligen Verwaltungsapparats – nur wenig Aufschluss über das alltägliche Leben der chinesischen Bevölkerung unter deutscher Kolonialherrschaft geben. In chinesischen Zeitschriften erschienen hin und wieder auch Artikel zu Qingdao – vor allem um die Besetzung durch Deutschland 1897 und die Eroberung durch Japan 1914 herum. Von in Qingdao herausgegebenen chinesischsprachigen Zeitungen wie der „Jiaozhou-Zeitung“ (Jiaozhou bao 膠州報) von Zhu Qi (M 3.4) sind nur einzelne wenige Ausgaben in China erhalten geblieben. Die Forschung zur deutschen Kolonialgeschichte Qingdaos stützt sich daher vor allem auf deutsche Quellen.

Die ersten umfassenden wissenschaftlichen Studien zur deutschen Kolonie Qingdao legten einen Fokus auf die Beziehungen zwischen China und Deutschland (Schrecker 1971) und die wirtschaftliche Entwicklung der Kolonie (Seelemann 1982). Der Forschungsschwerpunkt auf Wirtschaft und Entwicklung ließ die deutsche Kolonialherrschaft daher auch durchaus positiv erschienen: Schrecker (1971, 258) beispielsweise schreibt, dass die deutsche Kolonialherrschaft moderne Infrastruktur, Verwaltung, Industrie und Dienstleistungen nach Qingdao gebracht habe. Dies brachte ihm wiederholt den Vorwurf ein, die negativen Seiten der deutschen Kolonialherrschaft auszublenden. (Esherick 1972, 9; MacKinnon 1977, 71-73) Auch in der deutschen wissenschaftlichen und populären Literatur zur Kolonie Qingdao seit dem zweiten Weltkrieg wurde der deutsche Einfluss in Qingdao oft als modernisierend und daher positiv dargestellt – Qingdao galt, wie auch zu Kolonialzeiten, als „Musterkolonie“. (Leutner/Mühlhahn 1991, 399–423) Der Herausgeber eines Tagungsbandes zur Geschichte der deutschen Kolonie Qingdao betont 1999 beispielsweise die „Modernisierungsangebote“, die China durch die deutsche Kolonialherrschaft ermöglicht wurden. (Hiery 1999, 18-21) Im Tagungsband selbst schreiben chinesische und deutsche Historiker*innen zu verschiedenen Aspekten der Beziehung zwischen Deutschen und Chinesen in Qingdao. 1998 veranstaltete das Deutsche Historische Museum in Berlin eine überblicksartige Ausstellung zu Qingdao. Im begleitenden Katalog sind ebenfalls kurze Aufsätze von deutschen und chinesischen Historiker*innen zu verschiedenen Aspekten (u.a. zu Politik, Gesellschaft, Wirtschaft) der Kolonie zu finden. (Hinz 1998)

Seit dem Ende der 1990er-Jahre erschien dann eine Reihe an deutschsprachigen Forschungswerken, die die chinesische Bevölkerung Qingdaos stärker in den Blick nehmen und gleichzeitig auch die Schattenseiten der kolonialen „Modernisierung“ herausarbeiteten. Betont wurde nun die Enteignung der chinesischen Bevölkerung im späteren Stadtgebiet Qingdao, die Gewalt gegenüber der Landbevölkerung, die Trennung der Wohngebiete zwischen Deutschen und Chines*innen, der schlechtere Zugang zu moderner Infrastruktur wie Trinkwasserversorgung und Krankenhäusern für die chinesische Bevölkerung sowie die unterschiedlichen Rechtssysteme. (Mühlhahn 2000; Huang 1999; Leutner 1997)

Gleichzeitig werden auch die Handlungsspielräume der chinesischen Bevölkerung ausgeleuchtet: So konnten ärmere Teile der Landbevölkerung durch Arbeit in der Kolonie ihre Situation verbessern und auch die chinesischen Händler konnten ihre Interessen gegenüber der Kolonialverwaltung mehrmals erfolgreich durchsetzen und in Einzelfällen sogar in der Europäer*innen vorbehaltenen Wohngegend wohnten. (Huang 1999, 112; Mühlhahn 2000, 171-173)

In mehreren Werken wird ein Wandel der deutschen Politik gegenüber der chinesischen Bevölkerung beschrieben: Nach der deutschen Besetzung Qingdaos 1897 und dem sogenannten „Boxeraufstand“ 1900-1901 wurde die deutsche Kolonialpolitik kooperativer und war weniger als anfangs durch Gewaltausübung geprägt. Steinmetz argumentiert, dass es ab 1905 zu einem grundlegenden Wandel des Charakters der deutschen Kolonialherrschaft über Qingdao kam, die ab diesem Zeitpunkt weniger auf die Trennung zwischen Deutschen und Chinesen, sondern auf den Austausch zwischen diesen beiden Gruppen setzte. Dieser Wandel der Kolonialpolitik wird jedoch auf unterschiedliche Einflüsse zurückgeführt: Wahlweise auf chinesische Beamte in Shandong und Beijing (Schrecker 1971), auf den gestiegenen Einfluss chinesischer Händler, die für den wirtschaftlichen Erfolg der Kolonie unabdingbar waren (Mühlhahn 2000) oder auf eine chinafreundlichere Einstellung deutscher Kolonialbeamter vor Ort (Steinmetz 2008, 442-498). Mühlhahn (2000, 236-245) betont jedoch den auch weiterhin bestehenden Machtanspruch der deutschen Kolonialverwaltung, den diese jedoch vor allem versuchte durch die Verbreitung deutscher Kultur (beispielsweise in den Schulen) durchzusetzen. Auch Groeneveld (2019, 27) weist daraufhin, dass die Entwicklung hin zu einer „chinesenfreundlicheren“ Politik in den späteren Jahren nicht absolut gesehen werden darf – die Charakteristika der jeweiligen Politik waren stark personenabhängig.

Nachdem um die Jahrtausendwende in der Forschung ein Fokus auf die chinesische Bevölkerung gelegt wurde, erfuhr in den Forschungsbeiträgen des letzten Jahrzehnts (seit 2010) die deutsche Bevölkerung – in Qingdao und in Europa – wieder stärkere Aufmerksamkeit. Dies ging einher mit einem Fokus auf die Mentalitätsgeschichte und die Bilder und Stereotypen, mit denen Deutsche auf China, Qingdao und die Chinesen dort blickten. Beispielsweise wurden Rückwirkungen aus der deutschen Kolonie Qingdao auf die Gesellschaft in Deutschland und deren Selbstverständnis untersucht. (Andreys 2011) Beachtung erfuhr auch, wie deutsche Darstellungen und Gedanken über die „Chinesen“ in Qingdao das Zusammenleben vor Ort prägten. (Groeneveld 2019; Rathjen 2021)

Wie diese deutschen und englischen Forschungsbeiträge zeigen, ist die deutsche koloniale Vergangenheit Qingdaos mittlerweile ein etablierter Bestandteil der Forschung zur deutschen Kolonialgeschichte. Auch zu Einzelaspekten wie Stadtplanung und Stadtbau (Warner 1996), dem Schulwesen (Kim 2004), deutschen Frauen in Qingdao (Heise 2005) oder deutschen Handelsunternehmen in der deutschen Kolonie Qingdao (So 2019) sind mittlerweile wissenschaftliche Studien erschienen. Mehrere Werke der deutschsprachigen Forschung (beispielsweise Warner 1996 und Mühlhahn 2000) wurden auch ins Chinesische übersetzt. Auch in der Volksrepublik China erscheinen Monografien und Aufsätze zur deutschen Kolonialgeschichte Qingdaos. (Zhu 2010) Die japanische Kolonialgeschichte Qingdaos hingegen ist sowohl in China als auch im Ausland bis jetzt im Vergleich weniger erforscht.

Die Forschung zur kolonialen Vergangenheit Qingdaos steht gleichzeitig auch im Zusammenhang mit Forschung zu anderen ausländischen Kolonien und Pachtgebieten in China – allen voran Shanghai weiter südlich an der chinesischen Ostküste, wo mehrere ausländische Staaten Gebiete „gepachtet“ hatten. Im Vergleich zur Forschung zu Qingdao ist die Forschung zu Shanghai weitaus umfassender – an dieser Stelle kann jedoch nicht ausführlicher darauf eingegangen werden. Ähnlich wie auf Qingdao blickten chinesische Intellektuelle auch auf Shanghai mit gemischten Gefühlen: Das Ausland mit seinen Kolonien repräsentierte einerseits den bösen Imperialismus und die Schwäche Chinas, andererseits aber auch die Moderne, mit der man sich in China durchaus interessiert auseinander setzte. Für manche chinesischen Intellektuellen galt Shanghai – genau wie Qingdao – ebenfalls als „Musterstadt“, die mit ihren modernen Attraktionen faszinierte. Andere hingegen sahen in Shanghai vor allem Gefahren und Verrücktheit. (Mittler 2004, 331-338) Ähnlich also wie manche chinesische Stimmen, die die Unterdrückung der chinesischen Bevölkerung in Qingdao durch die Deutschen betonten.