Taibei/Taipei/Taipeh

Am nördlichen Ende der Insel Taiwan liegt die Stadt Taipei 台北 (wörtlich “nördliches Tai(wan)”. Während im Stadtgebiet selbst etwa 2,6 Millionen Menschen leben, beträgt die Zahl derer, die im um diesen Kern herumliegenden Neu-Taipei (xinbeishi 新北市) wohnen, 3,9 Millionen Personen. Zusammengenommen stellt dies den größten Ballungsraum auf Taiwan dar, der mit etwa 1.000 Einwohner*innen pro Quadratkilomentern etwa doppelt so dicht besiedelt ist wie Berlin, andererseits aber von der Gesamtgröße her deutlich kleiner ist als andere asiatische städtische Ballungsräume. Traditionell war der Süden der Insel Taiwan um die Stadt Tainan （台南 wörtlich “südliches Tai(wan)”) wirtschaftliches und politisches Zentrum, während der nördliche Inselteil erst deutlich später urbanisiert wurde – erste städtische Bauten in Taipei stammen aus dem frühen 18. Jahrhundert. Das Stadtbild ist heute geprägt von den unterschiedlichen Herrschaftsverhältnissen seit Ende des 19. Jahrhunderts. So erinnern einige Straßenführungen (breite Boulevards auf dem Verlauf der alten Stadtmauer), wenige verbliebene Holzhäuser sowie beispielsweise der Palast des Gouverneurs, der auch von Chiang Kaishek als Amtssitz genutzt wurde, an Taihoku (japanische Aussprache der Schriftzeichen für Taipei) während der japanischen Besatzung 1897–1945. Aufgrund der japanischen Assimilierungspolitik wurden damals viele chinesische Tempel in dieser Zeit abgerissen und durch Shinto-Schreine ersetzt. Die frühen Jahre der Republik China unter Chiang Kai-shek 蔣介石 (Pinyin-Umschrift: Jiang Jieshi, 1887-1975, auch: Jiang Zhongzheng 蔣中正) waren geprägt durch Re-Sinisierungsbemühungen, die heute in Form von Gebäudedächern im Stil nordchinesischer Kaiserpalastgebäude oder auch durch die Anlage des im leninistischen Stil gestalteten zentralen, in den 1990er Jahren mehrfach umbenannten “Platz der Freiheit” erhalten sind. Wahrzeichen der Stadt und Symbol für die wirtschaftliche Entwicklung der Insel ist heute das Taipei Financial Center, nach der Anzahl der Stockwerke kurz Taipei 101 genannte Hochhaus, von 2004 bis 2009 mit 508 m das höchste Gebäude der Welt.